If you haven't ever seen this game before, then I can't blame you, as it was a Japan-exclusive title for the Gamecube and PS2...but if you have, then chances are thats thanks to either the internet letting titles like these have a wider reach [which is why you'd also know from Pepsiman when the ads and game were also Japan-only]...or in my case, had a burned disc of this game once for the Gamecube.

And yes, you saw and read that right - this game is a platform fighter in the likes of the well known Super Smash Bros, only with a twist on how you're meant to win. And also the obvious three elephants in the room.

Back then, it was a celebration of those three big franchises [Naruto, Dragon Ball and One Piece] duking it out together in one single game, but now its an interesting time capsule of that time, between the mid 2000s presentation and the characters from Naruto and One Piece being at their early pre-timeskip eras, as well as Dragon Ball Super being years away from existing, so the Dragon Ball roster here is composed by the highlights from Z.

Humble method of combat, even if unbalanced

For the basic fighting, you get an attack button, a special button you can charge for stronger melee attacks or ranged attacks, a guard button, a jump button [duh] and a super move button. Using specials takes away from the meter below your icon, while using supers will spend all of it, as well as requiring the meter to be in the yellow to use.

What makes thing get unbalanced between some characters though is how some get way better mileage off their special and super moves than others, either because of higher range or faster speed in becoming active.

Goku for example has ki blasts that become a Kamehameha when fully ranged, which can be useful for attacking the three other players if they are distracted...

...But his super move, the Spirit Bomb, takes forever to actually get out of Goku's hands and land on the ground - which is a problem because it INSTANTLY fizzles out should Goku get hit during the throwing animation.

This contrasts with Gohan, who on top of having the Masenko as his charged special [maybe a bit lower in range, but still not bad], has a Kamehameha as his super move, which you can attack with faster with than Goku's Spirit Bomb [even if Goku's super may hit more times if you can actually get it to land].

But that constrasts more with other characters that may have slower/shorter specials or supers that may backfire in a pinch in the heat of the battle - perhaps more so if their weaknesses aren't offset by the Burst mode should you get it activated with them.

At least everyone gets a basic attack combo up close as well as more than one special move to use if necessary, so at least at a casual level it can be fun even if some characters are clearly stronger than others.

A constant tug of war for dominion

Unlike Smash Bros. and other platform fighters who follow the formula, Battle Stadium D.O.N. instead has the default win condition tied to lifebars that will grow or shrink the more energy you get - and said energy will appear as orbs you can punch off other players.

When you are close to winning, you'll get a Burst mode that improves your stats and super move, meant for you to close the gap and win the match...but you can also get knocked out of Burst either gradually if taking enough damage or even immediately by a sudden Reversal Attack that takes a good chunk out of your health on the spot.

An unique take? Sure - I think the only other game I've seen add a tug of war health system like this would be World Heroes 2.

Is it a balanced one? I don't really believe so...as I described it, you can guess it incentives classic chicken tactics of running away if you're the one with most health left under the actual leading player - and if you are the leading player, then you may have to expect those that don't have more health to lose to focus on you so that you lose the lead.

I do have to give it props for the potential of allowing for more active games, as if you are in a 1v1, it goes from chasing three other players into making sure you whack the other player without getting whacked yourself enough to take them out for good.

Oh, and watch out for the boss at the end of the arcade mode. It can either be Cell or Majin Buu, but in both cases they are giant and deal way more damage than usual.

At least there's a timer if the game runs for too long, but on the note of timers and the idea of having a traditional health system...

Rolling for gacha...in my PS2 game???

One aspect of this game that's kind of infamous is how you get your hands on unlockables: Whenever you do an arcade mode run, you may run into challenges that grant you coins whenever completed. When you finish the run, you'll get thrown into...a roulette.

Whenever you hit most prizes, they give you tickets that can be used for modifiers in the Ticket Mode, which is basically the Special Match mode in this game. These modifiers can be used to either add to the chaos, shorten or lengthen the timer [even make it infinite], or apparently [as I haven't got these yet], enable standard separate healthbars for each player.

However, some of the more interesting ones are locked behind the big jackpot prizes, marked as Rare. And the worst part isn't that you may only get the rarest ones through getting a jackpot [three Shonen Jump icons] to then get another jackpot in the bonus game you obtained.

No...there's a chance that whenever you spawn that bonus roulette, and only if you can roll the Jackpot inside that roulette, you are allowed to get Ultra Rare tickets...or a character/stage.

So yeah, you actually have to replay the game a lot just to hope for a random chance to get a jackpot in the normal roulette, then see that the bonus roulette actually shows a character/stage as the jackpot prize instead of tickets, and then actually get the jackpot again.

The only thing I've gotten from it legitimately so far is the destroyed Namek stage. But there's a handful more of stages and characters to unlock one by one through this method [which you will also see appear nonchalantly in the arcade mode].

...Yeah, not a fan of that at all.

Conclusion

It is certainly no super underrated hidden gem, but it is definitely not a bad game either - at worst it can be seen as a mediocre button masher with weird decisions such as the healthbar and the roulette system, but at best it can be fun romp to play with the characters from these three franchises in an official game with stage representation that also includes a relevant gimmick, like the World Tournament stage having this small witch [Uranai Baba] in the background shock you should you touch the grass outside of the ring, referencing the rule against going out of the ring in the source material.

At most, it can be worth a shot as a neat curiosity to try out if you like any of the three franchises represented here, as the arcade mode isn't too long for a quick blast [you can even unlock Hard and Very Hard difficulties when you beat it in normal], and there's unofficial translations for the PS2 version that allow you to read the mission prompts properly if you want to dare and try getting the unlocks legitimately.

Even if some of the missions you may ran into can sound...kind of stupid to attempt in practice.

But at least there's gotta be at least two or three missions you run into that are far more reasonable and give you some more tries in the RNG roulette to unlock something.

Thanks for reading, and see you next time.

Spanish translation with DeepL. All screenshots were captured by myself.

Español

Si nunca has visto este juego antes, no te culpo, ya que era un título exclusivo para Japón para Gamecube y PS2... pero si lo has visto, es probable que sea gracias a que Internet permite que títulos como este tengan un mayor alcance [por eso también conoces Pepsiman, ya que los anuncios y el juego también eran exclusivos de Japón]... o, en mi caso, porque una vez tuve un disco grabado de este juego para Gamecube.

Y sí, has visto y leído bien: este juego es un juego de lucha de plataformas similar al conocido Super Smash Bros, solo que con un giro en la forma de ganar. Y también los tres elefantes obvios en la habitación.

En aquel entonces, era una celebración de esas tres grandes franquicias [Naruto, Dragon Ball y One Piece] que se enfrentaban en un solo juego, pero ahora es una interesante cápsula del tiempo de aquella época, entre la presentación de mediados de la década de 2000 y los personajes de Naruto y One Piece en sus primeras etapas previas al salto temporal, así como Dragon Ball Super a años luz de existir, por lo que la lista de Dragon Ball aquí está compuesta por lo más destacado de Z.

Método de combate humilde, aunque desequilibrado

Para el combate básico, tienes un botón de ataque, un botón especial que puedes cargar para realizar ataques cuerpo a cuerpo o a distancia más fuertes, un botón de guardia, un botón de salto [obvio] y un botón de supermovimiento. El uso de especiales resta del medidor situado debajo de tu icono, mientras que el uso de supermovimientos lo agota por completo, además de requerir que el medidor esté en amarillo para poder utilizarlos.

Sin embargo, lo que desequilibra a algunos personajes es que otros sacan mucho más partido a sus movimientos especiales y supermovimientos que otros, ya sea por su mayor alcance o por su mayor velocidad de activación.

Goku, por ejemplo, tiene explosiones de ki que se convierten en un Kamehameha cuando alcanzan su máximo alcance, lo que puede ser útil para atacar a los otros tres jugadores si están distraídos...

...Pero su supermovimiento, la Bomba Espiritual, tarda una eternidad en salir de las manos de Goku y aterrizar en el suelo, lo cual es un problema porque se desvanece INSTANTÁNEAMENTE si Goku recibe un golpe durante la animación del lanzamiento.

Esto contrasta con Gohan, que además de tener el Masenko como su especial cargado [quizás con un alcance un poco menor, pero aún así no está mal], tiene un Kamehameha como supermovimiento, con el que se puede atacar más rápido que con la Spirit Bomb de Goku [aunque el supermovimiento de Goku pueda golpear más veces si se consigue que aterrice].

Pero eso contrasta más con otros personajes que pueden tener especiales o superataques más lentos o cortos que pueden ser contraproducentes en un momento crítico en el fragor de la batalla, quizás más aún si sus debilidades no se compensan con el modo Burst en caso de que lo actives con ellos.

Al menos, todos tienen un combo de ataque básico a corta distancia, así como más de un movimiento especial para usar si es necesario, por lo que, al menos a un nivel casual, puede ser divertido incluso si algunos personajes son claramente más fuertes que otros.

Una lucha constante por el dominio

A diferencia de Smash Bros. y otros juegos de lucha de plataformas que siguen la fórmula, Battle Stadium D.O.N. tiene una condición de victoria predeterminada vinculada a barras de vida que aumentan o disminuyen según la energía que consigas, y dicha energía aparecerá en forma de orbes que puedes golpear a otros jugadores.

Cuando estés cerca de ganar, obtendrás un modo Burst que mejora tus estadísticas y tu supermovimiento, destinado a que acortes la distancia y ganes el combate... pero también puedes salir del Burst gradualmente si recibes suficiente daño o incluso de forma inmediata por un ataque de reversión repentino que te quita una buena parte de tu salud al instante.

¿Una idea única? Claro, creo que el único otro juego que he visto que añade un sistema de salud de tira y afloja como este es World Heroes 2.

¿Es equilibrado? No lo creo... como he descrito, se puede adivinar que incentiva las clásicas tácticas cobardes de huir si eres el que tiene más salud entre los jugadores que van en cabeza, y si eres el que va en cabeza, entonces es posible que tengas que esperar que los que no tienen tanta salud se centren en ti para que pierdas el liderazgo.

Tengo que reconocerle el mérito de permitir partidas más activas, ya que si estás en un 1 contra 1, pasas de perseguir a otros tres jugadores a asegurarte de golpear al otro jugador sin que te golpeen lo suficiente como para eliminarlo definitivamente.

Ah, y ten cuidado con el jefe al final del modo arcade. Puede ser Cell o Majin Buu, pero en ambos casos son gigantes y causan mucho más daño de lo habitual.

Al menos hay un temporizador si el juego se alarga demasiado, pero hablando de temporizadores y de la idea de tener un sistema de salud tradicional...

¿Tirar los dados para el gacha... en mi juego de PS2?

Un aspecto de este juego que es bastante famoso es cómo se consiguen los desbloqueables: cada vez que juegas en el modo arcade, puedes encontrarte con retos que te otorgan monedas cuando los completas. Cuando terminas la partida, te meten en... una ruleta.

Cada vez que consigues la mayoría de los premios, te dan tickets que se pueden usar para modificadores en el modo Ticket, que es básicamente el modo Special Match de este juego. Estos modificadores se pueden usar para aumentar el caos, acortar o alargar el tiempo [incluso hacerlo infinito] o, aparentemente [ya que aún no los he conseguido], habilitar barras de salud estándar separadas para cada jugador.

Sin embargo, algunas de las más interesantes están bloqueadas tras los grandes premios del bote, marcadas como «Raras». Y lo peor no es que solo puedas conseguir las más raras obteniendo un bote [tres iconos de Shonen Jump] para luego conseguir otro bote en el juego de bonificación que has obtenido.

No... existe la posibilidad de que, cada vez que aparezca esa ruleta de bonificación, y solo si consigues el bote dentro de esa ruleta, se te permita obtener tickets Ultra Raros... o un personaje/escenario.

Así que sí, tienes que volver a jugar muchas veces con la esperanza de tener la oportunidad aleatoria de conseguir el premio gordo en la ruleta normal, ver que la ruleta de bonificación muestra un personaje/escenario como premio gordo en lugar de boletos y, luego, volver a conseguir el premio gordo.

Lo único que he conseguido de forma legítima hasta ahora es el escenario destruido de Namek. Pero hay un puñado más de escenarios y personajes que se pueden desbloquear uno por uno mediante este método [que también aparecerán de forma indiferente en el modo arcade]....

Sí, no me gusta nada eso.

Conclusión

Ciertamente no es una joya oculta muy subestimada, pero tampoco es un mal juego, en el peor de los casos puede verse como un juego mediocre en el que hay que aporrear botones, con decisiones extrañas como la barra de salud y el sistema de ruleta, pero en el mejor de los casos puede ser divertido jugar con los personajes de estas tres franquicias en un juego oficial con representación de escenarios que también incluye un truco relevante, como el escenario del Torneo Mundial, que tiene a esta pequeña bruja [Uranai Baba] en el fondo que te ataca si tocas la hierba fuera del ring, en referencia a la regla de no salir del ring en el material original.

Como mucho, puede valer la pena probarlo por curiosidad si te gusta alguna de las tres franquicias representadas aquí, ya que el modo arcade no es demasiado largo para una partida rápida [incluso puedes desbloquear las dificultades Difícil y Muy difícil cuando lo superas en normal], y hay traducciones no oficiales para la versión de PS2 que te permiten leer correctamente las indicaciones de las misiones si te atreves a intentar desbloquearlas de forma legítima.

Aunque algunas de las misiones con las que te puedes encontrar pueden parecer... un poco estúpidas de intentar en la práctica.

Pero al menos hay dos o tres misiones que son mucho más razonables y te dan más oportunidades en la ruleta RNG para desbloquear algo.

Gracias por leer y hasta la próxima.

Traducción al español hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mí.