Cuando leí el post del doctor @emiliorios sobre esas personas que queriéndolo o no, nos han apoyado y guiado en nuestro camino, la primera persona que me vino a la mente, por haber determinado que me inclinara por el camino de las Letras, fue el profesor Mario Fernández, mi profesor de Castellano y Literatura del bachillerato. Pero al recordar que fue mi hermana Isabel, la que me llevó un día a hablar con el profesor Mario, debido a que yo no tenía ningún amigo de mi edad que amara los libros como yo, y me sentía muy sola y aislada, entonces recordé que ella, mi hermana Isabel, fue mi primer apoyo en el camino de las Letras. A mí me gustaba leer, pero la que escribía versos era ella, pero de algún modo comprendió que llevándome a conversar con el profesor Mario, yo saldría de mi aislamiento y podría encaminarme en el mundo de las Letras.

Cuando inicié el último año del bachillerato yo no tenía claro todavía cuál era mi vocación. Me gustaba leer desde que aprendí a hacerlo, pero no escribía, ni siquiera esos diarios que llevan las mujeres jóvenes. Cuando tuve que escoger en bachillerato entre estudiar ciencias o humanidades, escogí ciencias, aunque era muy mala con las matemáticas, porque me llamaba la atención la psicología y para estudiar esa carrera debía estudiar el bachillerato en ciencias.

Durante ese último año del bachillerato, tuve que escribir diversos textos para la asignatura “Castellano y Literatura”. El profesor Mario Fernández, quien era el profesor de esa materia, y además era el profesor Guía, me puso como tarea entrevistar a Rafael Cadenas, un destacado poeta venezolano y tenía que escribir unas líneas sobre su libro “Cuadernos del Destierro”. Él había sido estudiante en la Escuela de Letras de la Universidad Central de Venezuela, y me envío allí a entrevistar al poeta, me sugirió, que por mi amor a los libros y la literatura debía considerar la posibilidad de estudiar Letras.

Por otra parte, los estudiantes de Quinto Año tuvimos la oportunidad de ir a la Escuela de Psicología de la Universidad Central para recibir apoyar para decidir qué íbamos a estudiar en la Universidad. Y cuando conversé con el psicólogo que me asesoró me confirmó lo que el profesor Mario ya me había dicho, que por mis inclinaciones la carrera más adecuada para mí era las Letras. Podría haber sido también el periodismo, debido a que, además de leer literatura, yo tenía interés en leer y aprender sobre muchos temas. Pero nadie me encaminó hacia esa posibilidad y me inscribí para estudiar en la Escuela de Letras. El profesor Mario empezó a prestarme libros de grandes escritores de diversos géneros y encaminó mi destino al mundo de la Literatura, que ha sido mi mundo desde hace más de treinta años.

Cuando inicié mis estudios en la Escuela de Letras de la Universidad Central de Venezuela había leído poca poesía, había escrito unos pocos relatos y poemas muy malos, que recibieron una crítica feroz en el primer taller de Poesía en el que participé en la Universidad. Esto podría haberme desmoralizado por completo. Pero en esa misma época, conocí a la profesora y poeta Hanni Ossott, sin duda la voz femenina más importante de su generación. El profesor Mario me había prestado las obras completas de Rainer María Rilke, y la poeta estaba dictando un curso sobre la obra de Rilke.

Aunque en ese momento yo no comprendí del todo ni la obra de Rilke ni la obra poética de Hanni Ossott, la cual empecé a leer cuando asistí al curso. Sentí una gran conexión con ella, disfruté mucho sus clases, y un día me atreví a decirle que yo escribía versos. Fue entonces cuando me invitó a su casa para leerle mis versos y que ella me ayudara a corregirlos. Ella vio en mí lo que yo todavía no sabía, que la poesía era mi mejor forma de expresión y podía ser mi camino en el mundo de las Letras. A diferencia del taller de poesía donde me sentí maltratada, Hanni en todo momento fue muy respetuosa conmigo, indicándome que debía mejorar. Más de treinta años después tengo varios libros publicados y mis poemas aparecen en diversas antologías venezolanas y de otros países. Le agradeceré siempre ese apoyo y ese respeto que tuvo conmigo. Fue un hondo privilegio.

Hoy siento una profunda gratitud hacia esas tres personas que determinaron mi vocación, que la apoyaron en sus inicios. Desde hace más de 25 años, yo también he apoyado a otras personas que han decidido encaminarse en el mundo de las Letras. Hacerlo se ha convertido en mi ikigai, mi razón de vida, como ellas y él lo hicieron conmigo. Muchas gracias al doctor @emiliorios por esta bonita propuesta que hizo para recordar y agradecer el apoyo de esas personas que nos han acompañado y aconsejado para encaminarnos en el camino de la vida, que a veces no es claro ni fácil.

When I read Dr. @emiliorios' post about those people who, whether they wanted to or not, have supported and guided us on our path, the first person who came to mind, for having determined that I should lean toward the path of literature, was Professor Mario Fernández, my high school Spanish and literature teacher. But when I remembered that it was my sister Isabel who took me to talk to Professor Mario one day, because I didn't have any friends my age who loved books as much as I did, and I felt very lonely and isolated, I remembered that she, my sister Isabel, was my first source of support on the path to literature. I liked to read, but she was the one who wrote poetry. Somehow, she understood that by taking me to talk to Professor Mario, I would come out of my isolation and be able to set out on my path in the world of literature.

When I started my senior year of high school, I still wasn't sure what my calling was. I had loved reading ever since I learned how to do so, but I didn't write, not even the kind of diaries that young women keep. When I had to choose between studying science or humanities in high school, I chose science, even though I was very bad at math, because I was interested in psychology and to study that major I had to study science in high school.

During my last year of high school, I had to write various texts for the subject “Spanish Language and Literature.” Professor Mario Fernández, who taught that subject and was also my advisor, assigned me the task of interviewing Rafael Cadenas, a prominent Venezuelan poet, and writing a few lines about his book Cuadernos del Destierro. He had been a student at the School of Arts at the Central University of Venezuela, and he sent me there to interview the poet. He suggested that, given my love of books and literature, I should consider studying arts.

On the other hand, fifth-year students had the opportunity to visit the School of Psychology at Central University to receive support in deciding what we were going to study at university. When I spoke with the psychologist who advised me, he confirmed what Professor Mario had already told me: that based on my inclinations, the most suitable degree for me was literature. It could also have been journalism, because, in addition to reading literature, I was interested in reading and learning about many topics. But no one guided me toward that possibility, and I enrolled to study at the School of Arts. Professor Mario began lending me books by great writers of various genres and guided my destiny toward the world of literature, which has been my world for more than thirty years.

When I began my studies at the School of Literature at the Central University of Venezuela, I had read very little poetry and had written a few stories and some very bad poems, which were fiercely criticized in the first poetry workshop I participated in at the university. This could have completely demoralized me. But at that same time, I met the professor and poet Hanni Ossott, undoubtedly the most important female voice of her generation. Professor Mario had lent me the complete works of Rainer Maria Rilke, and the poet was teaching a course on Rilke's work.

Although at that time I did not fully understand either Rilke's work or the poetry of Hanni Ossott, which I began to read when I attended the course, I felt a strong connection with her, enjoyed her classes very much, and one day I dared to tell her that I wrote poetry. That's when she invited me to her house to read my poems to her so she could help me correct them. She saw in me what I didn't yet know, that poetry was my best form of expression and could be my path in the world of literature. Unlike the poetry workshop where I felt mistreated, Hanni was always very respectful to me, pointing out where I needed to improve. More than thirty years later, I have published several books and my poems appear in various anthologies in Venezuela and other countries. I will always be grateful for her support and respect. It was a profound privilege.

Today, I feel deep gratitude toward those three people who determined my vocation and supported me in its early stages. For more than 25 years, I have also supported others who have decided to embark on a career in literature. Doing so has become my ikigai, my reason for living, just as they did for me. Many thanks to Dr. @emiliorios for this beautiful proposal he made to remember and thank the support of those people who have accompanied and advised us to set us on the path of life, which is sometimes unclear and difficult.