Я маю задоволення жити в країні, де зародилося це свято, і не втомлююся вивчати його витоки та звичаї.
Друїди (вони ж кельти) ділили ірландський рік на дві частини: зима (geimhreadh) і літо (samhradh), зима логічно передувала літу. Крім цього, рік ділився на вісім періодів, кожен по шість тижнів, з фестивалем наприкінці кожного періоду.
Ці вісім фестивалів починалися з кельтського Нового року — ним був Samhain, що знаменував кінець літа. Далі, за порядком: зимове сонцестояння, Imbolc, весняне рівнодення, Bealtaine, літнє сонцестояння, Lughnasadh, і нарешті осіннє рівнодення.
В Ірландії збереглися давні мегалітичні споруди епохи Кам’яного віку, пов’язані з фестивалями. Ці споруди були збудовані так, щоб перший (або останній) промінь сонця в певний день року потрапляв у спеціальну ритуальну камеру.
Так, Bealtaine святкували на пагорбі Uisneach; на пагорбах Tara зустрічали середину літа і проводжали Lughnasadh, Newgrange і досі є місцем зустрічі світанку в день зимового сонцестояння. Samhain, своєю чергою, зустрічали одразу в кількох місцях — Dowth, Loughcrew і Lambay Island.
Давні ірландці мали триєдине бачення світу, трохи відмінне від сучасного релігійного Рай-Земля-Пекло. Ірландські язичники вірили в три реальності — верхній світ (Небо), середній світ (Земля) і потойбічний світ (Море).
Верхній світ був реальністю богів і духів, середній світ — фізичним існуванням усього живого. Потойбічний світ був реальністю мертвих, а також sidhe — фей і демонів. Otherworld існував не під землею, а за горизонтом, на заході, де море з’єднувалося з небом і, за уявленнями давніх кельтів, земний світ закінчувався.
На відміну від давньогрецького Тартару, кельтський Otherworld ніколи не сприймався як щось жахливе. Ця реальність, своєю чергою, ділилася на кілька «секцій»:
Tir na mBeo (Земля Вічного Життя)
Tir na mBan (Земля Жінок)
Tir fo Thuin (Земля Під Хвилями)
Tir na n'Og (Земля Молодості)
Teach Duinn (Дім Донна) — дім Donn, бога мертвих.
Потойбічний світ був важливою частиною кельтського життя, такою ж реальною, як і «середній», земний світ. Давні люди добре усвідомлювали швидкоплинність життя, тому вшановували мертвих не менше, ніж живих. Так народилися традиції свята Samhain.
Oíche Shamhna — так називається це свято сучасною гельською мовою, у перекладі «Ніч Листопада» або «Переддень Листопада». Це точка входу в зиму, час холодів і труднощів, смертельно небезпечний для всіх, хто не був до нього готовий.
Точна дата Samhain — предмет історичних суперечок: вважається, що оригінальний Halloween припадав на 5–7 листопада, однак із переходом на григоріанський календар дата «зсунулася». Переважна більшість язичників або просто прихильників звичаю святкують Samhain у ніч на 1 листопада.
Жоден інший кельтський фестиваль не відзначався таким щедро накритим столом. Усі страви були пісними, але відповідали розмаху свята. Яблучні та ягідні пироги, colcannon (картопляне пюре з капустою), боби, ріпа, горіхи, іноді риба — на стіл подавалося все найкраще з урожаю.
Щоб відлякати гостей з потойбічного світу (які, згідно з віруваннями, цієї ночі вільно ходили земним світом) від святкового столу, на порозі дому ставили ріпу з вирізаними страшними обличчями — jack-o-lantern. Гарбузи увійшли в ужиток значно пізніше, коли ірландці масово мігрували до Америки, і ріпу стало важче дістати (але повірте, або краще загугліть — ріпа виглядає страшніше за гарбузи!)
З тією ж метою давні кельти перевдягалися в мешканців Otherworld — щоб при випадковій зустрічі ті прийняли людей «за своїх» і не завдали шкоди.
На Samhain кельти дякували минулому літу за подарований урожай, ворожили на удачу на новий рік і шанували живих і мертвих однаково шанобливо. І хоча сучасний Halloween сильно відрізняється від оригіналу, саме в Ірландії ще можна зустріти відлуння давніх вірувань, які визначали буття тисячі років тому.
Oíche Shamhna shona duit!