I remember with painful clarity the afternoons when the family would gather in front of the old tube (or big) television, tuning in to Venevisión, VTV, Televen, or RCTV. There were no algorithms making decisions for us; it was the newspaper's programming guide (Meridiano, for example) that dictated our entertainment schedule.
We eagerly awaited the premiere of a movie on a Sunday night, or the weekly episode of our favorite soap opera, creating an unbreakable weekly appointment. It was a collective ritual, a moment of pause in which the country, in a way, synchronized.
The screen was a beacon in the living room, another piece of furniture in the house that radiated a familiar warmth that seems extinct today. That shared experience, full of commercials and the occasional static, had an unrepeatable charm that today's immediacy has not been able to replicate. Then, talk of that debut at school or high school was the stuff of news for their classmates at the time; not even a cell phone or computer showed any signs of existing.
We eagerly awaited the premiere of a movie on a Sunday night, or the weekly episode of our favorite soap opera, creating an unbreakable weekly appointment. It was a collective ritual, a moment of pause in which the country, in a way, synchronized.
The screen was a beacon in the living room, another piece of furniture in the house that radiated a familiar warmth that seems extinct today. That shared experience, full of commercials and the occasional static, had an unrepeatable charm that today's immediacy has not been able to replicate. Then, talk of that debut at school or high school was the stuff of news for their classmates at the time; not even a cell phone or computer showed any signs of existing.
Recuerdo con una claridad que duele, las tardes en las que la familia se reunía frente al viejo televisor de tubo (o culón) sintonizando la señal de Venevisión, VTV, Televen o RCTV. No habían algoritmos que decidieran por nosotros; era la guía de programación del periódico (Meridiano, por ejemplo) la que dictaba nuestra agenda de entretenimiento.
Esperábamos con ansias el estreno de una película un domingo por la noche, o el capítulo semanal de nuestra telenovela favorita, creando una cita semanal inquebrantable. Era un ritual colectivo, un momento de pausa en el que el país, en cierta forma, se sincronizaba.
La pantalla era un faro en la sala, un mueble más de la casa que irradiaba una calidez familiar que hoy parece extinguida. Esa experiencia compartida, llena de comerciales y de la estática ocasional, tenía un encanto irrepetible que la inmediatez actual no ha podido replicar. Luego el hablar de ese estreno en la escuela o en el liceo era la primicia de los compañeros de ese entonces; nisiquiera un celular o una computadora daban señales de existir.
Esperábamos con ansias el estreno de una película un domingo por la noche, o el capítulo semanal de nuestra telenovela favorita, creando una cita semanal inquebrantable. Era un ritual colectivo, un momento de pausa en el que el país, en cierta forma, se sincronizaba.
La pantalla era un faro en la sala, un mueble más de la casa que irradiaba una calidez familiar que hoy parece extinguida. Esa experiencia compartida, llena de comerciales y de la estática ocasional, tenía un encanto irrepetible que la inmediatez actual no ha podido replicar. Luego el hablar de ese estreno en la escuela o en el liceo era la primicia de los compañeros de ese entonces; nisiquiera un celular o una computadora daban señales de existir.
Then came the promise of endless variety with cable, and DirecTV became a status symbol and a way to access a wider world. It was the first crack in the monopoly of broadcast television, offering us dozens of themed channels where we discovered series and movies we would never have seen otherwise. It was a transition toward choice, but still within a linear programming framework. We had the luxury of recording movies on our DVD recorder.
However, this model also fell victim to Venezuelan circumstances, where high foreign exchange costs and the crisis made it an increasingly unaffordable luxury. Today, it remains a stubborn survivor, a remnant of that transitional era for those who can afford it. This doesn't diminish the quality and sound they still offer, like wild species that time has yet to extinguish. Before the internet dominated everything, there was a physical temple for movie lovers: Blockbuster. Going on a Friday night to wander its fluorescent-lit aisles, smelling the plastic of the VHS and later DVD cases, was a sensory experience. Choosing a movie was a family deliberation, a gamble where the cover art and the synopsis on the back were our only guides. It was tangible; there was emotion in the act of taking the tape out of its case and inserting it into the player.
The return to the store, sometimes with a late fee, was part of the ritual. Its disappearance wasn't just the bankruptcy of a company, but the end of an era in which home theater required an effort and a ceremony that gave special value to the content we consumed. Some time ago, I found a disc of the movie "Total Recall" starring Arnold Schwarzenegger that I had to pay for because I thought it was lost, and I came to understand that it had been lost among my belongings for more than 25 years, as a souvenir of that famous DVD rental business (which emulated Blockbuster) in my city, which disappeared over the years.
However, this model also fell victim to Venezuelan circumstances, where high foreign exchange costs and the crisis made it an increasingly unaffordable luxury. Today, it remains a stubborn survivor, a remnant of that transitional era for those who can afford it. This doesn't diminish the quality and sound they still offer, like wild species that time has yet to extinguish. Before the internet dominated everything, there was a physical temple for movie lovers: Blockbuster. Going on a Friday night to wander its fluorescent-lit aisles, smelling the plastic of the VHS and later DVD cases, was a sensory experience. Choosing a movie was a family deliberation, a gamble where the cover art and the synopsis on the back were our only guides. It was tangible; there was emotion in the act of taking the tape out of its case and inserting it into the player.
The return to the store, sometimes with a late fee, was part of the ritual. Its disappearance wasn't just the bankruptcy of a company, but the end of an era in which home theater required an effort and a ceremony that gave special value to the content we consumed. Some time ago, I found a disc of the movie "Total Recall" starring Arnold Schwarzenegger that I had to pay for because I thought it was lost, and I came to understand that it had been lost among my belongings for more than 25 years, as a souvenir of that famous DVD rental business (which emulated Blockbuster) in my city, which disappeared over the years.
Luego llegó la promesa de la variedad infinita con el cable y Directv se convirtió en un símbolo de estatus y de acceso a un mundo más amplio. Fue una primera grieta en el monopolio de la señal abierta, ofreciéndonos decenas de canales temáticos donde descubríamos series y películas que de otra forma nunca habríamos visto. Fue una transición hacia la elección, pero aún dentro de un marco de programación lineal. Nos dábamos el lujo de grabar películas en el DVD Recorder.
Sin embargo, este modelo también fue víctima de las circunstancias venezolanas, donde los altos costos en divisas y la crisis lo convirtieron en un lujo cada vez más inaccesible, quedando hoy como un sobreviviente testarudo, un reducto de esa época de transición para quienes pueden sostenerlo. Sin menoscabo de la calidad y el sonido que aún ofrecen como especies salvajes que el tiempo aún no logra extinguir. Antes de que el internet lo dominara todo, existió un templo físico para los amantes del cine: Blockbuster. Ir un viernes en la noche a recorrer sus pasillos iluminados con fluorescentes, oliendo el plástico de las cajas VHS y luego DVD, era toda una experiencia sensorial. Elegir una película era una deliberación en familia, una apuesta donde el arte de la portada y la sinopsis en la contraportada eran nuestra única guía. Era tangible, había emoción en el acto de sacar la cinta de su estuche e introducirla en el reproductor.
El regreso a la tienda, a veces con la multa por retraso, era parte del ritual. Su desaparición no fue solo la quiebra de una empresa, sino el fin de una era en la que el cine en casa implicaba un esfuerzo y una ceremonia que le daba un valor especial al contenido que consumíamos. Hace algún tiempo encontré un disco de la película “Total Recall” con Arnold Schwarzenegger que me tocó pagar porque lo pensé extraviado, y logré entender que estuvo más de 25 años perdido entre mis pertenencias, como recuerdo de aquel famoso negocio (Que emulaba a Blockbuster) de alquiler de DVD de mi ciudad y el cual desapareció con los años.
Sin embargo, este modelo también fue víctima de las circunstancias venezolanas, donde los altos costos en divisas y la crisis lo convirtieron en un lujo cada vez más inaccesible, quedando hoy como un sobreviviente testarudo, un reducto de esa época de transición para quienes pueden sostenerlo. Sin menoscabo de la calidad y el sonido que aún ofrecen como especies salvajes que el tiempo aún no logra extinguir. Antes de que el internet lo dominara todo, existió un templo físico para los amantes del cine: Blockbuster. Ir un viernes en la noche a recorrer sus pasillos iluminados con fluorescentes, oliendo el plástico de las cajas VHS y luego DVD, era toda una experiencia sensorial. Elegir una película era una deliberación en familia, una apuesta donde el arte de la portada y la sinopsis en la contraportada eran nuestra única guía. Era tangible, había emoción en el acto de sacar la cinta de su estuche e introducirla en el reproductor.
El regreso a la tienda, a veces con la multa por retraso, era parte del ritual. Su desaparición no fue solo la quiebra de una empresa, sino el fin de una era en la que el cine en casa implicaba un esfuerzo y una ceremonia que le daba un valor especial al contenido que consumíamos. Hace algún tiempo encontré un disco de la película “Total Recall” con Arnold Schwarzenegger que me tocó pagar porque lo pensé extraviado, y logré entender que estuvo más de 25 años perdido entre mis pertenencias, como recuerdo de aquel famoso negocio (Que emulaba a Blockbuster) de alquiler de DVD de mi ciudad y el cual desapareció con los años.
The true revolution, silent and unstoppable, arrived with the expansion of the internet. Personally, I got my first Pentium IV, which cost me an arm and a leg, and with it I began writing for work, university, and my digital adventures. First, thanks to illegal platforms and downloads, which gave us a glimpse of a future without schedules or borders, but with unpredictable quality.
It was a chaotic period of liberation, but also of disorder, where accessibility began to trump the quality of the experience. Where my computer was also filled with Trojans and viruses. Then, like a ray of order in that chaos, Netflix appeared. It arrived in Venezuela quietly, taking advantage of the void left by the crisis of traditional media and offering a vast, in-demand catalog for an initially ridiculously low price. Suddenly, the entire world of entertainment was on our cell phones, tablets, or Smart TVs. Today, we doubt there's anyone who hasn't opened an account on a platform of this type.
Netflix not only changed what we watched, but how we watched it. It killed the concept of the weekly appointment and gave us the opportunity to watch the movie or series at the time and as many times as we wanted. If we want to watch the series with the entire season available in one go, we do it and that's it. This versatility opened the opportunity for various platforms that multiplied like mushrooms after the rain: Amazon Prime Video, Disney+, HBO Max, Apple TV+ Each studio wanted its own garden; the advantage was clear: an infinite library at the click of a button, available 24 hours a day, on any device and without ad interruptions. Convenience became the new king; which has us as viewing sheep.
It was a chaotic period of liberation, but also of disorder, where accessibility began to trump the quality of the experience. Where my computer was also filled with Trojans and viruses. Then, like a ray of order in that chaos, Netflix appeared. It arrived in Venezuela quietly, taking advantage of the void left by the crisis of traditional media and offering a vast, in-demand catalog for an initially ridiculously low price. Suddenly, the entire world of entertainment was on our cell phones, tablets, or Smart TVs. Today, we doubt there's anyone who hasn't opened an account on a platform of this type.
Netflix not only changed what we watched, but how we watched it. It killed the concept of the weekly appointment and gave us the opportunity to watch the movie or series at the time and as many times as we wanted. If we want to watch the series with the entire season available in one go, we do it and that's it. This versatility opened the opportunity for various platforms that multiplied like mushrooms after the rain: Amazon Prime Video, Disney+, HBO Max, Apple TV+ Each studio wanted its own garden; the advantage was clear: an infinite library at the click of a button, available 24 hours a day, on any device and without ad interruptions. Convenience became the new king; which has us as viewing sheep.
La verdadera revolución, silenciosa e imparable, llegó con la expansión del internet. En lo personal, tuve mi primera Pentium IV la cual me costó un ojo de la cara y con ella comencé a realizar mis escritos para el trabajo, para la universidad y mis aventuras digitales. Primero, de la mano de las plataformas ilegales y las descargas, que nos dieron un atisbo de un futuro sin horarios ni fronteras, pero con una calidad impredecible.
Fue un periodo caótico de liberación, pero también de desorden, donde la accesibilidad empezó a imponerse sobre la calidad de la experiencia. Donde mi computadora también se llenó de troyanos y virus. Luego, como un rayo de orden en ese caos, apareció Netflix. Llegó a Venezuela de forma silenciosa, aprovechando el vacío dejado por la crisis de los medios tradicionales y ofreciendo un catálogo vasto, demandado y por un precio inicialmente irrisorio. De repente, el mundo entero del entretenimiento estaba en nuestro celular, tablet o SmartTV. Hoy dudamos que no haya alguien que no haya abierto una cuenta en una plataforma de este tipo.
Netflix no solo cambió lo que veíamos, sino cómo lo veíamos. Mató el concepto de la cita semanal y nos entregó la oportunidad de ver la película o la serie a la hora y las veces que quisiéramos. Si queremos ver la serie con toda la temporada completa disponible de un solo golpe, lo hacemos y ya. Esta versatilidad, abrió la oportunidad de variadas plataformas que se multiplicaron como hongos después de la lluvia: Amazon Prime Video, Disney+, HBO Max, Apple TV+ Cada estudio quiso su propio jardín; la ventaja era clara: una biblioteca infinita al alcance de un clic, disponible las 24 horas del día, en cualquier dispositivo y sin interrupciones publicitarias. La comodidad se convirtió en el nuevo rey; el cual nos tiene como borregos espectadores.
Fue un periodo caótico de liberación, pero también de desorden, donde la accesibilidad empezó a imponerse sobre la calidad de la experiencia. Donde mi computadora también se llenó de troyanos y virus. Luego, como un rayo de orden en ese caos, apareció Netflix. Llegó a Venezuela de forma silenciosa, aprovechando el vacío dejado por la crisis de los medios tradicionales y ofreciendo un catálogo vasto, demandado y por un precio inicialmente irrisorio. De repente, el mundo entero del entretenimiento estaba en nuestro celular, tablet o SmartTV. Hoy dudamos que no haya alguien que no haya abierto una cuenta en una plataforma de este tipo.
Netflix no solo cambió lo que veíamos, sino cómo lo veíamos. Mató el concepto de la cita semanal y nos entregó la oportunidad de ver la película o la serie a la hora y las veces que quisiéramos. Si queremos ver la serie con toda la temporada completa disponible de un solo golpe, lo hacemos y ya. Esta versatilidad, abrió la oportunidad de variadas plataformas que se multiplicaron como hongos después de la lluvia: Amazon Prime Video, Disney+, HBO Max, Apple TV+ Cada estudio quiso su propio jardín; la ventaja era clara: una biblioteca infinita al alcance de un clic, disponible las 24 horas del día, en cualquier dispositivo y sin interrupciones publicitarias. La comodidad se convirtió en el nuevo rey; el cual nos tiene como borregos espectadores.
But every coin has its downside, and streaming has brought with it a profound superficiality in our relationship with movies and TV shows. The overwhelming number of options creates a paralysis in viewers, where we spend more time browsing than watching, jumping from one cover to another with perpetual anxiety. Content is devalued; if something doesn't captivate us in the first ten minutes, there are thousands more waiting. Patience, anticipation, and the value of waiting have been lost. There are no longer shows that unite an entire country on a Sunday night; now we have micro-audiences dispersed in their algorithmic bubbles, watching episodes alone, with headphones on, in their own rooms. The magic of sharing has been diluted by individual consumption.
In the Venezuelan case, this phenomenon was intensified by the crisis. Legal platforms became a refuge for affordable entertainment in the face of the prohibitive costs of other activities, but they also opened the door to the widespread use of illegal alternatives. Applications and websites with pirated content now dominate as many or more devices than official apps. This has created a hybrid ecosystem where the ethics of consumption are clouded by necessity and accessibility, fragmenting the experience and completely disconnecting it from any notion of value or support for the original creation.
And now, looking into the future, the shadow of Artificial Intelligence looms over all of this. Algorithms already decide what we watch, and soon they may generate the content itself, creating series and films tailored to our data. It's a fascinating and terrifying horizon, where the human element behind artistic creation could be relegated. We miss those beautiful, imperfect, and soulful works that emerged from a collective creative process, not a mathematical equation. We yearn for the sense of community around a television, not the solitude of a personal screen. The future is unstoppable and bright, but we look back with deep melancholy, wondering if, on this path of technological progress, we haven't irremediably lost a bit of our warmth and human connection. Streaming gave us the world, but perhaps it took away the warmth of our home. Until next time. God bless...
In the Venezuelan case, this phenomenon was intensified by the crisis. Legal platforms became a refuge for affordable entertainment in the face of the prohibitive costs of other activities, but they also opened the door to the widespread use of illegal alternatives. Applications and websites with pirated content now dominate as many or more devices than official apps. This has created a hybrid ecosystem where the ethics of consumption are clouded by necessity and accessibility, fragmenting the experience and completely disconnecting it from any notion of value or support for the original creation.
And now, looking into the future, the shadow of Artificial Intelligence looms over all of this. Algorithms already decide what we watch, and soon they may generate the content itself, creating series and films tailored to our data. It's a fascinating and terrifying horizon, where the human element behind artistic creation could be relegated. We miss those beautiful, imperfect, and soulful works that emerged from a collective creative process, not a mathematical equation. We yearn for the sense of community around a television, not the solitude of a personal screen. The future is unstoppable and bright, but we look back with deep melancholy, wondering if, on this path of technological progress, we haven't irremediably lost a bit of our warmth and human connection. Streaming gave us the world, but perhaps it took away the warmth of our home. Until next time. God bless...
Pero toda moneda tiene su reverso, y el streaming trajo consigo una profunda superficialidad en nuestra relación con el cine y las series. La abrumadora cantidad de opciones genera una parálisis del espectador, donde pasamos más tiempo navegando que viendo, saltando de una portada a otra con una ansiedad perpetua. El contenido se devalúa; si algo no nos atrapa en los primeros diez minutos, hay miles más esperando. Se perdió la paciencia, la anticipación y el valor de la espera. Ya no hay obras que unan a un país entero un domingo en la noche; ahora tenemos microaudiencias dispersas en sus burbujas algorítmicas, viendo capítulos en solitario, con los audífonos puestos, en la habitación propia. La magia de lo compartido se diluyó en el consumo individual.
En el caso venezolano, este fenómeno se intensificó por la crisis. Las plataformas legales se convirtieron en un refugio de entretenimiento asequible frente a los costos prohibitivos de otras actividades, pero también abrieron la puerta a la masificación de las alternativas ilegales. Aplicaciones y páginas con contenidos piratas dominan hoy tantos o más dispositivos que las apps oficiales. Esto ha creado un ecosistema híbrido donde la ética del consumo se nubla por la necesidad y la accesibilidad, fragmentando la experiencia y desconectándola por completo de cualquier noción de valor o apoyo a la creación original.
Y ahora, asomándonos al futuro, la sombra de la Inteligencia Artificial se proyecta sobre todo esto. Los algoritmos ya deciden qué vemos, y pronto quizás generen el contenido mismo, creando series y películas a la medida de nuestros datos. Es un horizonte fascinante y aterrador, donde lo humano detrás de la creación artística podría quedar relegado. Extrañamos esas obras hermosas, imperfectas y llenas de alma que surgían de un proceso creativo colectivo y no de una ecuación matemática. Añoramos la sensación de comunidad alrededor de un televisor, no la soledad de una pantalla personal. El futuro es imparable y brillante, pero miramos atrás con una melancolía profunda, preguntándonos si en este camino de progreso tecnológico no habremos perdido, irremediablemente, un poco de nuestra calidez y conexión humana. El streaming nos dió el mundo, pero quizás nos quitó calor de hogar. Hasta la próxima. Dios les bendiga…
En el caso venezolano, este fenómeno se intensificó por la crisis. Las plataformas legales se convirtieron en un refugio de entretenimiento asequible frente a los costos prohibitivos de otras actividades, pero también abrieron la puerta a la masificación de las alternativas ilegales. Aplicaciones y páginas con contenidos piratas dominan hoy tantos o más dispositivos que las apps oficiales. Esto ha creado un ecosistema híbrido donde la ética del consumo se nubla por la necesidad y la accesibilidad, fragmentando la experiencia y desconectándola por completo de cualquier noción de valor o apoyo a la creación original.
Y ahora, asomándonos al futuro, la sombra de la Inteligencia Artificial se proyecta sobre todo esto. Los algoritmos ya deciden qué vemos, y pronto quizás generen el contenido mismo, creando series y películas a la medida de nuestros datos. Es un horizonte fascinante y aterrador, donde lo humano detrás de la creación artística podría quedar relegado. Extrañamos esas obras hermosas, imperfectas y llenas de alma que surgían de un proceso creativo colectivo y no de una ecuación matemática. Añoramos la sensación de comunidad alrededor de un televisor, no la soledad de una pantalla personal. El futuro es imparable y brillante, pero miramos atrás con una melancolía profunda, preguntándonos si en este camino de progreso tecnológico no habremos perdido, irremediablemente, un poco de nuestra calidez y conexión humana. El streaming nos dió el mundo, pero quizás nos quitó calor de hogar. Hasta la próxima. Dios les bendiga…
Credits/Créditos:
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English is not my native language, therefore, I may have grammatical errors, for this I used the translator: https://www.google.com/search?client=firefox-b-d&q=traductor .. God bless you...
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El inglés idioma no es mi idioma nativo, por lo tanto, puedo tener errores gramaticales, para ello usé el traductor: https://www.google.com/search?client=firefox-b-d&q=traductor .. Dios les bendiga...
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