Retro Review - Castlevania: Circle of the Moon (Game Boy Advance)

It's been a while since I've played a Castlevania and a couple of weeks ago I started playing one that I had never played before, that's why I left again on hold other games I should have played and I decided to play this Castlevania for GameBoy Advance, which is quite entertaining and after having played it I discovered that this would be the first game of this saga for the handheld console of the big N. In another game of the genre "metroidvania" very fun and probably a worthy title after the classic Castlevania: Symphony of the Night and that's saying a lot, considering that Symphony of the Night is possibly the best of the entire franchise.
Today's Retro Review is about: Castlevania: Circle of the Moon (Game Boy Advance).
 []( https://youtu.be/ciInSIbaSEY?si=9u4BltNOco5yt1zJ )

The story focuses on Nathan Graves, who is introduced to us as an apprentice vampire hunter and is being trained by his master Morris Baldwind and Hugh. They try to achieve what many protagonists of this huge saga have tried and also done: stop Dracula and his imminent return, as this iconic villain has been resurrected by the sorceress Carmilla. Nathan, Morris and Hugh confront Dracula, but are defeated and our protagonist, Nathan, is sent to the catacombs of the villain's castle. So now Nathan must climb up while at the same time, he has to go defeating all the enemies that appear in his way to reach the rooms of Dracula himself and thus be able to defeat him once and for all. A simple and very classic story in this type of games, there are few scenes and dialogues, but there are enough for us to easily know the narrative of this video game. I could never play this game in its original version, so when playing it in emulator you can appreciate much better its graphic aspect, which for a game developed for the GBA looks pretty good.  []( https://youtu.be/ciInSIbaSEY?si=9u4BltNOco5yt1zJ ) Circle of the Moon is a game that has a wide variety of scenarios to go through, each with their respective themes, decorative elements (although by simple logic some of these are repeated) but still the variety of scenarios such as catacombs, caves, libraries and flower gardens have a very own style and very characteristic of Castlevania, which is the dark and gloomy atmosphere. Likewise, the variety in the sprites of the enemies is decent, we will find many of the most classic creatures of the saga and a few new ones, but they have good animations and very well done designs. The design of the final bosses stands out by far, due to their large size they are able to have a better amount of decorative elements and many of them are somewhat intimidating not only because of their large size, but also because they have designs worthy of being faithful representatives of the darkness and terror that represents the Castlevania saga. What I could notice is that compared to other games in the saga, Circle of the Moon has a slightly duller color palette, so I'm sure that for those who originally played this game on the GBA it caused them problems for that reason as the Nintendo handheld did not have a backlit screen.  []( https://youtu.be/ciInSIbaSEY?si=9u4BltNOco5yt1zJ ) Surprisingly although this is a game that has several limitations in several of its aspects, in its sound section is quite outstanding, has a set of melodies that is quickly associated to the Castlevania saga, some new very good and some other melodies already classic of the franchise but with a new version more current for the time of the release of this game, so it will not miss in this game the mythical, classic and epic melody as the "Vampire Killer"; which is one of the most representative melodies of Castlevania. Similarly, the sound effects manage to fulfill their purpose very well and manage to create a very successful atmosphere along with the music and the visual aspect of this game. Circle of the Moon remains in the line in terms of gameplay Symphony of the Night, which the latter would be the one that laid the foundation for the later games in the series, so we are again before a "metroidvania" quite entertaining and fun, where exploration is part of the backbone of the gameplay. The progression is part of this type of games is a fundamental part of our progress through the game and this depends a lot on the skills that we acquire and also the ability of us as players. This game in particular has a very interesting mechanic and is that we will acquire "magic cards"; which by combining them we can acquire new skills which range from summoning, improvements in the character as in the statistics or in the enchantment of weapons and other aspects such as magic. This card mechanic adds a lot of variety to the game because it has many possible combinations, which makes it quite interesting and fun to try. Circle of the Moon is one of the best Castlevania games in the series and a worthy successor to the classic Symphony of the Night.  []( https://youtu.be/ciInSIbaSEY?si=9u4BltNOco5yt1zJ )
 []( https://www.steamgriddb.com/game/1654 )



Hace ya algo de tiempo que no he jugado a algún Castlevania y hace un par de semanas empecé a jugar uno que no lo había jugado nunca antes, es por eso que dejé nuevamente en espera a otros juegos que debí haber jugado y me dispuse a jugar a este Castlevania para GameBoy Advance, el cual es bastante entretenido y luego de haber estado jugado descubrí que este sería el primer juego de esta saga para la consola portátil de la gran N. En otro juego del género “metroidvania” muy divertido y probablemente un digno título de posterior al clásico Castlevania: Symphony of the Night y ya eso es decir mucho, teniendo en cuenta que Symphony of the Night es posiblemente el mejor de toda la franquicia.
La Retro Review de hoy es sobre: Castlevania: Circle of the Moon (Game Boy Advance).
 []( https://youtu.be/ciInSIbaSEY?si=9u4BltNOco5yt1zJ )
La historia se centra en Nathan Graves, el cual se nos presenta como un aprendiz de cazador de vampiros y está siendo entrenado por su maestro Morris Baldwind y Hugh. Ellos intentan lograr lo que muchos protagonistas de esta enorme saga han intentado y también hecho: detener a Drácula y su inminente regreso, ya que este emblemático villano ha sido resucitado por la hechicera Carmilla. Nathan, Morris y Hugh se enfrentan a Drácula, pero son derrotados y nuestro protagonista, Nathan, es enviado a las catacumbas del castillo del villano. Por lo que ahora Nathan deberá subir mientras que a la vez, tiene que ir derrotando a cuanto enemigo aparezca en su camino para poder llegar a los aposentos del mismísimo Drácula y poder así derrotarlo de una vez por todas. Una historia simple y muy clásica en este tipo de juegos, hay pocas escenas y diálogos, pero hay los suficientes para que sepamos de manera fácil la narrativa de este videojuego. Nunca pude jugar este juego en su version original, por lo que al jugarlo en emulador se puede apreciar mucho mejor su aspecto gráfico, el cual para ser un juego desarrollado para la GBA se ve bastante bien.  []( https://youtu.be/ciInSIbaSEY?si=9u4BltNOco5yt1zJ ) Circle of the Moon es un juego que cuenta con una gran variedad de escenarios por recorrer, contando cada uno de ellos con sus respectivas temáticas, elementos decorativos (aunque por simple lógica algunos de estos se van repitiendo) pero aun así la variedad de escenarios como: catacumbas, cuevas, bibliotecas y jardines florares cuentan con un estilo muy propio y muy característicos de los Castlevania, el cual es la ambientación oscura y tenebrosa. Igualmente la variedad en los sprites de los enemigos es decente, vamos a encontrar muchos de las criaturas más clásicas de la saga y algunas pocas nuevas, pero cuentan con buenas animaciones y diseños muy bien hechos. Destacan por mucho el diseño de los jefes finales, debido a que cuentan con gran tamaño estos son capaces de tener mejor cantidad de elementos decorativos y muchos de estos son algo intimidantes no solo por su gran tamaño, sino porque cuentan con diseños dignos de ser fieles representantes de la oscuridad y terror que tanto representa a la saga Castlevania. Lo que si pude notar es que a comparación con otros juegos de la saga, es que Circle of the Moon tiene una paleta de colores un poco más apagada, por lo que estoy seguro que para aquellos que jugaron originalmente a este juego en la GBA les causo problemas por ese motivo al no tener la consola portátil de Nintendo una pantalla con retroiluminación.  []( https://youtu.be/ciInSIbaSEY?si=9u4BltNOco5yt1zJ ) Sorprendentemente aunque este es un juego que cuenta con varias limitantes en varios de sus aspectos, en su apartado sonoro es bastante sobresaliente, cuenta con un conjunto de melodías que se asocial rápidamente a la saga Castlevania, algunas nuevas muy buenas y algunas otras melodías ya clásicas de la franquicia pero con una nueva version mas actual para la época de la salida de este juego, por lo que no va a faltar en este juego la melodía mítica, clásica y épica como la “Vampire Killer”; la cual es una de las melodías más representativas de Castlevania. De igual manera los efectos de sonido logran cumplir muy bien con su propósito y logran crear una atmosfera bastante acertada junto con la música y el aspecto visual de este juego. Circle of the Moon se mantiene en la línea en cuanto a la jugabilidad de Symphony of the Night, el cual este último seria el que plantó las bases para los posteriores juegos de la saga, por lo que estamos nuevamente ante un “metroidvania” bastante entretenido y divertido, donde la exploración es parte de eje central de la jugabilidad. La progresión es parte de este tipo de juegos es parte fundamental de nuestro avance por el juego y esta depende mucho de las habilidades que vayamos adquiriendo y también la habilidad de nosotros como jugadores. Este juego en particular cuenta con una mecánica bastante interesante y es que iremos adquiriendo “cartas mágicas”; las cuales al combinarlas podremos adquirir nuevas habilidades las cuales van desde invocaciones, mejoras en el personaje como en las estadísticas o en el encantamiento de armas y otros aspectos más como magias. Esta mecánica de las cartas le añade bastante variedad al juego debido a que cuenta con muchas combinaciones posibles, lo cual lo hace bastante interesante y divertido de probar. Circle of the Moon es uno de los mejores Castlevania de la saga y un digno sucesor del clásico Symphony of the Night.  []( https://youtu.be/ciInSIbaSEY?si=9u4BltNOco5yt1zJ )
 []( https://www.steamgriddb.com/game/1654 )