日本語は後半にあります。
【English】
I have two younger brothers—let’s call the older one A and the younger one B. A couple of days ago, I got a frustrated LINE message from Brother A about Brother B’s family, who live right next door to our parents’ house.
Recently, Brother A went to our parents’ place to celebrate his daughters’ and our dad’s birthdays, bringing a cake and some drinks. He also arranged a nice dinner at a local restaurant. Brother B’s family joined, but their kids were super loud the whole time, and Brother B and his wife just left all the childcare to our mom while they ate. Mom was so busy wrangling B’s kids that she barely got to talk to A’s daughters, who were supposed to be the stars of the day.
Brother A was pissed, feeling like his daughters’ special moment was ruined. It didn’t help that B’s kids are at our parents’ house every day, while A’s girls only visit once in a while and got totally sidelined. I totally get why he’s upset—I’ve been dealing with similar frustrations for years.
Take this past summer, for example, when I went back home. One night, I decided to make sukiyaki. I did all the shopping and prep work myself. Just as the meat was cooking, Brother B’s family showed up and started eating like it was no big deal. It rubbed me the wrong way. Dad bought the beef, I got the rest of the ingredients, and I did all the work. I’m not saying they should’ve paid for the food or helped cook, but a simple “thanks” or acknowledgment would’ve been nice.
They’re usually at our parents’ house like it’s their own, eating Mom’s home-cooked meals, so they were probably just acting like they always do.
Brother A’s wife stepped in to manage the sukiyaki pot since I was fumbling a bit, which I appreciated. But Brother B’s wife just focused on feeding her kids. After they finished eating, B and his wife sprawled on the couch, scrolling through their phones, not bothering to help clean up or chat with the family they rarely see. Guess who washed the dishes? Yup, me.
It feels like everything I do for Mom and Dad gets “taken” by Brother B’s family. It’s been like this every time I visit for years. I’ve slowly started to give up, and that sukiyaki night was the final straw for me. I think B’s family has gotten too comfortable relying on our parents’ house, but as long as Mom and Dad are okay with it, there’s nothing I can do. They’re part of the problem, too.
Brother A, though, is still in the angry phase. At the birthday dinner, B’s family didn’t even bring a gift for Dad—just showed up and ate.
Meanwhile, my family’s been talking about skipping our year-end visit this time. My sons are fed up with dealing with B’s spoiled kids, who can be a lot to handle.
I never thought we’d end up with bad blood between us siblings at this age. It’s kind of a bummer.
【Japanese】
私には弟が2人います（上の弟をA、下の弟をBとしましょう）。２、３日前、弟AからLINEで愚痴が届きました。内容は、実家の隣に住む弟B一家について。
つい最近、弟Aの娘たちと父の誕生日を祝うため、弟Aはケーキとお酒を持って実家を訪れました。また、近所の料亭で食事会も開いたそうです。そこに弟B一家も参加したのですが、弟Bの息子・娘が終始うるさく、しかも弟B夫妻は子どもの世話を母に任せて食べるだけ・・・。母は弟Bの子どもたちの世話に追われ、主役のはずの弟Aの娘たちは祖母とほとんど話すことができなかったとか。
弟Aは、せっかくの娘の誕生日が台無しにされたと感じ、怒っていました。弟Bの子どもたちは毎日実家に出入りしてるのに、たまにしか来られないAの娘たちが後回しにされたことも腹立たしかったのでしょう。
私自身、ここ数年似たようなモヤモヤを抱えていたので弟Aの感情は理解できます。例えば、このお盆に帰省した時のこと。
ある夜すき焼きを作ろうと、買い出しから下準備まで私が全部やりました。すると、準備が終わりちょうど肉に火が通った頃に弟B一家が現れ、あたりまえのように食べ始めたのです。私は厭な気持ちになりました・・・牛肉は父が、その他の食材は私が買ったもので、そこまでの準備は私がやったのです。
もちろん「材料費を払え」とか、「食べるなら手伝え」とか言いたいわけではありませんが、食べる前に何か一言、あってもいいような気がしました。彼らは普段、あたりまえのように実家で母の作ったご飯を食べているらしいので、普段通り振舞っただけだったのでしょうけど・・・
義妹Ａは手際の悪い私に代わって鍋奉行を務めてくれたので助かりましたが、義妹Ｂは自分の子どもたちに食べさせるだけ。さらに彼らは食べ終わるとソファに寝転がってスマホをいじり始め、後片付けを手伝うでも、久しぶりに顔を合わせた親戚と交流するでもありませんでした。皿洗いは私がやりました。
私が父や母のためにと思いやったことも、結局弟B一家に「持っていかれる」感じ。ここ数年は実家に帰るたび、万事がこの調子です。私はこの状況に徐々に諦めをつけつつあり、夏のすき焼き事件で完全に気持ちが途切れました。弟B一家は、実家に甘え過ぎておかしくなってしまったのだろうと。でも、それを両親が良しとしている限り、私や弟Aにはどうすることもできません。両親も悪いのです。
ただ、弟Ａはまだ腹を立てている段階のようで。先日の誕生日会でも、弟B一家は父へのプレゼントもなし、ただ食べるだけだったそうです。
実は、今年は年末の帰省をやめようかと家族で話していたところでした。私の息子たちも、わがまま放題の弟Ｂの子どもたちの相手をするのがイヤだと言っているので。
この年で兄弟仲が悪くなるとは思わなかったので残念です。