Ayer mi mamá me pidió un favor sencillo: pasar por Los Chinos, el mercado más grande de mi ciudad, para comprarle algunas cositas que necesitaba. Este lugar es todo un mundo en sí mismo. Es un mercado callejero, lleno de puestos rústicos, algunos muy bien cuidados en cuanto a higiene y otros… no tanto. Siempre está abarrotado de gente, desde que amanece hasta que oscurece, los siete días de la semana.

Algunos prefieren ir al final de la tarde porque ciertos precios bajan un poco, pero aun así, la realidad es dura: todo está carísimo. En apenas unas compras mínimas se puede ir un salario completo, y eso en Cuba hoy duele más que nunca. Lo vivo en carne propia: ser médico aquí es sinónimo de responsabilidad y sacrificio, pero el sueldo que recibimos resulta insuficiente para sostener un hogar. La inflación no da tregua, y en medio de esos pasillos atestados se siente con fuerza esa desigualdad.

A pesar de todo, cumplí con la misión de mi madre. Caminé bastante entre los puestos, esquivando la multitud y comparando precios, hasta que finalmente encontré lo que ella necesitaba. Para mi suerte, también logré conseguir maní —perfecto para mis meriendas en el gimnasio— y unos pepinos frescos para las comidas de la semana. Puede sonar poco, pero en medio de tanta escasez y precios tan altos, dar con estos pequeños tesoros se siente como una pequeña victoria.

Salí del mercado con las bolsas en la mano, el bolsillo más ligero y la mente cargada de reflexiones. Al final, entre el bullicio, los gritos de los vendedores y el ir y venir de la gente, me quedó claro algo: no siempre podemos controlar lo que nos cuesta la vida, pero sí podemos aprender a valorar esos detalles que la suavizan. A veces, la verdadera ganancia del día no está en lo que compras, sino en lo que te llevas en pensamientos.

English Version

Yesterday my mom asked me for a simple favor: to stop by Los Chinos, the biggest market in my city, and buy a few things she needed. This place is a whole world on its own. It’s a street market, filled with rustic stalls — some kept in excellent hygienic conditions, others not so much. It’s always packed with people, from sunrise to sunset, seven days a week.

Some people prefer to go late in the afternoon, when prices on certain foods drop a little. Still, the truth is hard to ignore: everything is extremely expensive. With just a few basic purchases, you can spend an entire month’s salary, and in today’s Cuba, that hits harder than ever. I feel it personally: being a doctor here means responsibility and sacrifice, but the salary we receive is not enough to sustain a household. Inflation doesn’t give us a break, and walking through those crowded aisles makes that reality impossible to overlook.

Even so, I managed to complete my mom’s request. I walked quite a bit among the stalls, dodging the crowds and comparing prices, until I finally found what she needed. And to my surprise, I also managed to get some peanuts —perfect for my gym snacks— and a few fresh cucumbers for the week’s meals. It might sound like very little, but in the middle of such scarcity and sky-high prices, finding these small treasures feels like a victory.

I left the market with bags in hand, a lighter pocket, and a mind full of reflections. In the end, between the noise, the sellers shouting, and the constant flow of people, one thing became clear: we can’t always control how expensive life gets, but we can learn to appreciate the little things that make it softer. Sometimes, the true gain of the day isn’t what you buy, but what you take with you in thoughts.

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The cover was made on Canva.
All the photos are taken and edited by me on Snapseed.
English is not my native language, I apologize if you find any mistakes in the translation.
Translated with DeepL.com (free version)

Día de mercado [ESP-ENG]

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