Echo of the Foam (ENG-SPA)

New River Village was born from the foam when the old settlement sank after the dam's inauguration. At first, vibrant with the eagerness of the project, it became a contagious boredom like the dense fog of the highlands among its inhabitants. Such was the tedium that, one cool summer night, the mayor himself, without much experience, turned to see the top of the church submerged in the lagoon from the window of his spacious office. During storms, the occasional lightning bolt had struck the imposing structure, like a lightning rod. But at that moment, the clear sky allowed the moonlight to touch it and cleared away the frightening, whimsical silhouettes, sources of urban legends. Suddenly, the idea of ​​organizing a contest to break the monotony dawned on him as he breathed in the sweet scent of the nearby waters. The next day, the mayor, sitting at the meticulously tidy desk, his voice deep and his hands clasped behind his back, used the intercom to call the head of public relations, a man in his late fifties who, despite knowing his job well, was also slumbering with the town's extreme tranquility.

"Michael, I need to restore the dynamism of New River Village. Something to shake off the lethargy imposed by the dam." "What do you have in mind, Mr. Mayor? A book fair, a craft bazaar, or a marathon around the lagoon?" the head of public relations immediately replied, leaning across the desk. "No, something more... collective. I've thought about a relic hunt. That is, each sector of the town, street, or neighborhood will nominate its representatives to search for objects buried in the sunken settlement. Those who find the most will be the winners." "A relic contest! Archaeologist-style! Hey... sounds great! But what kind of objects? And how do we ensure the safety of the participants?" "Simple, Michael. The objects could be any piece of pottery, a signpost, a clock, or another object that connects the sunken village to New River Village. As for safety, don't worry; I'll talk to the sheriff." The invitation reached every home, and enthusiasm blossomed slowly but surely. The wooden, fiberglass, and rubber boats, rigged up for the event, appeared painted in bright colors on the side of the large lagoon. The water level, although it had dropped due to the drought, began to recover with the first rains. So, the relic fishing couldn't be postponed. At eight o'clock in the morning on Thursday, Robert, along with Seth and Philip, representatives of 7th Street, set sail first. A right won in the lottery. They would have an hour to collect as many relics as possible, and so Seth and Philip rowed toward the temple point while Robert prepared the net.

"Seth, don't you think it's a bad idea to fish in that area?" Philip asked, without losing his rhythm or coordination with Seth's rowing. "Don't ask me! It was Robert's idea!" Seth replied, his breath coming in short bursts. "Stop wondering and don't lose focus. Think about the prize. The neighbors are waiting for the win. Sofia and her sisters are already preparing food for the celebration." Robert was the town librarian; while he enjoyed books, he yearned for adventure and dreamed of unraveling local myths. Seth and Philip, carpenters and Robert's cousins, were the architects of the boat, who reveled in a simple life amid increasingly distant assignments, and which they accepted more out of pressure than reward. Suddenly, a few meters from the church, the boat grazed the top of the dolmen, the region's guardian totem, erected by the indigenous people displaced during the conquest and maintained by the founders as a sign of respect. The creature first settlers feared appeared before them.

From a distance, the mayor adjusted his binoculars and saw an anthropomorphic figure clinging to the top of the church. He estimated its height to be close to that of a large bear. He called the sheriff, who, along with Michael, was giving directions to the other competitors. He thought the great idea would end in tragedy; instead of shaking off boredom, it would fuel the fear and apparent peace of New River Village. Meanwhile, in the boat, a peace came as the creature with a supernatural aura spoke telepathically to the three men. "Do not fear. I am the guardian spirit of the rivers. I have come to remind you that you must protect them and live in harmony with nature. Otherwise, you will lose a great treasure and incur great harm." Robert cast the nets into the water, and his cousins ​​rowed back, watching the spirit vanish. An unforgettable adventure profoundly transformed them; the image of the great totem was confirmed in their memories, just as the spirit's voice had been. The sun rose over the horizon, the wind died down, and a profound calm accompanied them to the dock. With empty hands, without relics, they approached the mayor, who, anxious but relieved, greeted them with curiosity. "Boys, are you okay?" "Yes," they answered in unison. "Are you sure?" the mayor asked again in an incredulous tone. Robert took the lead amidst the pleading glances of his cousins ​​and delivered the spirit's brief but powerful message. "There is no time or reason for boredom. New River Village, born from the foam left behind by the dam, must stand as an example of respect and preservation of nature. We are a conclave of harmony."

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Villa Nueva del Río nació de la espuma al hundirse el viejo asentamiento tras la inauguración de la represa. Al principio, vibrante con el afán del emprendimiento, se convirtió en un aburrimiento contagioso como la densa niebla de los altos parajes entre sus habitantes. Era tal el tedio que, el mismo alcalde y sin mucho oficio, en una noche fresca de verano, volteó para ver la punta de la iglesia sumergida en la laguna desde la ventana del amplio despacho. En tormentas, uno que otro rayo había impactado a la imponente estructura, tal cual un pararrayos. Pero en aquel momento, el cielo límpido dejó que la luz de la luna la tocara y despejó las caprichosas siluetas atemorizantes, fuentes de leyendas urbanas. De súbito, la idea de organizar un concurso para romper la monotonía lo iluminó mientras respiraba el suave aroma de las aguas cercanas. Al día siguiente, el alcalde en el frente del escritorio milimétricamente ordenado, con voz grave y las manos entrecruzadas en la espalda, llamó por el intercomunicador al jefe de relaciones públicas, un hombre cercano a los cincuenta años que, a pesar de conocer bien su oficio, también estaba en el sopor de la extrema tranquilidad del pueblo.

―Michael, necesito recobrar el dinamismo de Villa Nueva del Río. Algo que espante la modorra impuesta por la represa. ―¿Qué tiene en mente, señor alcalde? ¿Una feria de libros, un bazar de artesanía o un maratón alrededor de la laguna? ―replicó de inmediato el jefe de relaciones públicas, mientras se inclinaba sobre el escritorio. ―No, algo más… colectivo. He pensado en una pesca de reliquias. Es decir, cada sector del pueblo, calle o barrio, postulará a sus representantes en la búsqueda de objetos enterrados en el asentamiento hundido. Quienes más encuentren serán los ganadores. ―¡Un concurso de reliquias! ¡Al estilo de los arqueólogos! ¡Eh… suena genial! Pero, ¿qué tipo de objetos? ¿Y cómo garantizamos la seguridad de los participantes? ―Simple, Michael. Los objetos podrían ser cualquier pieza de cerámica, un cartel de señalización, un reloj u otro objeto que conecte el pueblo hundido con Villa Nueva del Río. Sobre la seguridad, despreocúpate; ya hablaré con el sheriff. La convocatoria llegó a cada hogar, y el entusiasmo floreció con lentitud, pero sin pausas. Los botes de madera, de fibras y neumáticos acondicionados para el evento aparecieron barnizados de vivos colores en la ladera de la gran laguna. El nivel de agua, aunque había descendido por la sequía, empezó a recuperarse con las primeras lluvias. Así que, la pesca de reliquia, no podía postergarse. A las ocho de la mañana del día jueves, Robert, junto a Seth y Philip, representantes de la calle 7, zarparon primero. Un derecho ganado en la lotería. Tendrían una hora para recoger la mayor cantidad de reliquias, y, en consecuencia, Seth y Philip remaron rumbo a la punta del templo, mientras Robert preparaba la red.

―Seth, ¿no crees que es una mala idea pescar en ese sector? ―preguntó Philip, sin perder el ritmo ni la coordinación con Seth en el remado. ―¡No me preguntes a mí! ¡La idea fue de Robert! ―contestó Seth con la respiración entrecortada. ―Déjense de dudas y no pierdan la concentración. Piensen en el premio. Los vecinos esperan el triunfo. Sofía y sus hermanas ya preparan la comida para la celebración. Robert era el bibliotecario del pueblo; si bien gozaba de los libros, anhelaba aventuras y soñaba con desentrañar los mitos locales. Seth y Philip, carpinteros y primos de Robert, eran los artífices de la embarcación, quienes se deleitaban con una vida sencilla entre encargos cada vez más distanciados, y que aceptaron más por la presión que por el premio. De repente, a escasos metros de la iglesia, el bote rozó la cima del dolmen, el tótem guardián de la región, erigido por los indígenas desplazados durante la conquista y mantenido por los fundadores como señal de respeto. La criatura que los primeros colonos temían se manifestó ante ellos.

Desde la distancia, el alcalde ajustó los binóculos y vio a una figura antropomorfa, asida a la punta de la iglesia. Estimó su altura cercana a la de un gran oso. Llamó al sheriff, quien, junto a Michael, daba orientaciones al resto de los competidores. Pensó que la gran idea terminaría en tragedia; en vez de sacudir el aburrimiento, avivaría el temor y la aparente paz de Villa Nueva del Río. Mientras tanto, en el bote, una paz entró cuando la criatura de aura sobrenatural les habló telepáticamente a los tres hombres. ―No temáis. Soy el espíritu guardián de los ríos. He venido a recordaros que debéis protegerlos y vivir en armonía con la naturaleza. De lo contrario, perderéis un gran tesoro y ganaréis un gran perjuicio. Robert soltó las redes al agua y sus primos remaron de retorno, viendo desvanecerse al espíritu. Una aventura inolvidable los transformó profundamente; la imagen del gran tótem quedó confirmada en su memoria, tal como lo había sido la voz del espíritu. El sol se alzó en el horizonte, el viento cesó y una calma honda los acompañó hasta el muelle. Con las manos vacías, sin reliquias, acudieron al alcalde, quien, ansioso pero aliviado, los recibió con curiosidad. ―Muchachos, ¿están bien? ―Sí ―contestaron al unísono. ―¿Están seguros? ―Volvió a preguntar el alcalde con tono incrédulo. Robert tomó la batuta ante las miradas suplicantes de sus primos y transmitió el mensaje breve pero contundente del espíritu. ―No hay tiempo ni motivos para el aburrimiento. Villa Nueva del Río, nacida de la espuma que quedó tras la represa, debe erigirse como ejemplo de respeto y preservación de la naturaleza. Somos un conclave de armonía.

##### Gracias por leerme. Espero que este cuento sea de su agrado. Me gustaría mucho leer sus comentarios al respecto para enriquecerme con sus críticas.