Entre Optimismo y Pesimismo: El Tercer Camino del Pensamiento (SPA-ENG)

¿Optimismo cerebral? Un constructo que, en verdad, desconocía. Por supuesto, sé de la capacidad inmensa del cerebro para reacomodarse (neuroplasticidad) y de los avances científicos que intentan desentrañar los misterios que sustentan a la mente humana. Así que, antes de sumergirme en el asunto que nos concierne, primero quiero regocijarme por tan estupenda iniciativa y felicitar a @neuropoeta, nuestra primera columnista de HolosLotus por un día y quien inicia este ciclo. ¿Qué puedo decir? ¡Gran comienzo! ¡Felicitaciones! Éxito asegurado. Entremos en materia. Si mis circuitos cerebrales no me fallan, recuerdo la inquietud despertada en mí al leer el magnífico post de mi amigo @irvinc relacionado con esta interesante temática y que tocaba, entre sus argumentos, el autoengaño justificado en la supuesta realidad. Ya sabéis, la convicción de entender y explicar los acontecimientos del mundo bajo nuestros prismas o paradigmas. ¡Vaya que me hizo pensar! De aquí me surgió una duda, un problema. En cuanto a los efectos de la adopción (en la dupla) de la perspectiva de uno de sus extremos, optimismo o pesimismo, ¿qué tan real es el mundo visto desde cualquiera de los extremos?

Tanto el optimista como el pesimista podrían ver un mundo distorsionado por sus creencias y filtros. No obstante, creo, tal como recomendaban los antiguos filósofos griegos, que adoptar una posición intermedia nos lleva a una existencia más sana. ¡Ya entendéis! Ni muy pesimista, ni muy optimista. Es decir, lo que en términos generales llamamos realistas. Pero, ¿y si nos autoengañamos con un concepto distorsionado de nosotros mismos? En cualquier caso, sí, parece que el pensamiento y la actitud lo definen todo. Sin duda, hemos avanzado muchísimo en la comprensión del cerebro. Conocemos hoy el cóctel cerebral de neurotransmisores, tales como la serotonina, responsable del equilibrio emocional y la sensación de bienestar; la dopamina, asociada con el placer y la motivación; las endorfinas, con su capacidad de disminuir el dolor físico y emocional; y la oxitocina, relativa a la vinculación social y la confianza. En fin, la botica química cerebral que nos hace la vida más llevadera en las dosis adecuadas, o desdichadas por deficiencias de las mismas.

Empero, toda esta circuitería y bioquímica no funcionan sin la intervención del pensamiento y la actitud; estas son, a mi juicio, las claves que activan o inhiben la magia para que opere en nosotros. ¡Conste, seguramente yo esté equivocado al señalar las causas! No soy neurocientífico, ni psicólogo clínico. Simplemente, pienso con la información disponible.

Entonces, podríamos continuar abordando el asunto, apuntando a la consciencia con base en la teoría sobre el dualismo mente y cuerpo, o desde una perspectiva reduccionista materialista basada únicamente en procesos cerebrales. Más, para los efectos de los beneficios prácticos, creo que nos aportaría poco, tan solo en el ansia de saber. Que, por cierto, también utilizan la bioquímica cerebral y provocan efectos positivos cuando se satisfacen, o negativos cuando son frustrantes. Al final, a sabiendas de estar alerta ante la posibilidad del autoengaño, estoy convencido de que todo se resume en la sabia elección entre una actitud optimista o pesimista. Quizá la elección más conveniente sea el tercer camino: una actitud intermedia, activada por el poder del pensamiento, ya sea originada en una mente inmaterial o producto de los procesos cerebrales. Medio optimista y pesimista por partes iguales. Si bien el optimismo favorece la salud, la motivación y las relaciones; este también, en exceso, puede llevarnos al riesgo de subestimar peligros reales. Y, por el otro lado de la balanza, el pesimismo, aunque aporta realismo y preparación para evitar los riesgos, amenazas y peligros, en extremo genera ansiedad, limita la acción y pérdidas de oportunidades. Por lo tanto, es obvio que es necesario encontrar un equilibrio entre ambas maneras de afrontar el mundo: una que permita reconocer los riesgos sin dejarse paralizar por ellos. Confío en que hayáis encontrado útiles, tal vez entretenidas, estas divagaciones.

Brain optimism? A concept that, in truth, I was unaware of. Of course, I know about the brain's immense capacity to reorganize itself (neuroplasticity) and the scientific advances that seek to unravel the mysteries that underpin the human mind. So, before diving into the matter at hand, I first want to rejoice in such a wonderful initiative and congratulate @neuropoeta, our first HolosLotus columnist for a day, and the one who is starting this cycle. What can I say? Great start! Congratulations! Success is assured. Let's get down to business. If my brain circuits are working properly, I remember the concern aroused in me when I read my friend @irvinc's magnificent post on this interesting topic, which touched, among other things, on self-deception justified by supposed reality. You know, the conviction of understanding and explaining world events through our prisms or paradigms. It certainly made me think! This gave rise to a question, a problem. Regarding the effects of adopting (as a pair) the perspective of one of its extremes, optimism or pessimism, how real is the world seen from either extreme?

Both optimists and pessimists could see a world distorted by their beliefs and filters. However, I believe, as the ancient Greek philosophers recommended, that adopting a middle ground leads to a healthier existence. You get the idea! Neither too pessimistic nor too optimistic. In other words, what we generally call realistic. But what if we deceive ourselves with a distorted concept of ourselves? In any case, yes, it seems that thought and attitude define everything. We have undoubtedly made great strides in understanding the brain. Today, we know about the brain's cocktail of neurotransmitters, such as serotonin, which is responsible for emotional balance and feelings of well-being; dopamine, which is associated with pleasure and motivation; endorphins, with their ability to reduce physical and emotional pain; and oxytocin, which is related to social bonding and trust. In short, the brain's chemical pharmacy makes our lives more bearable in the right doses, or miserable when there are deficiencies.

However, all this circuitry and biochemistry do not work without the intervention of thought and attitude; these are, in my opinion, the keys that activate or inhibit the magic that operates within us. Mind you, I am surely wrong in pointing out the causes! I am not a neuroscientist or a clinical psychologist. I simply think with the information available.

So, we could continue to address the issue, focusing on consciousness based on the theory of mind-body dualism, or from a reductionist materialist perspective based solely on brain processes. However, for practical purposes, I believe this would be of little use, serving only to satisfy our desire for knowledge. Incidentally, brain biochemistry also plays a role here, producing positive effects when our desires are satisfied, or negative effects when they are frustrated. Ultimately, while remaining alert to the possibility of self-deception, I am convinced that it all comes down to a wise choice between an optimistic or pessimistic attitude. Perhaps the most convenient choice is the third way: an intermediate attitude, activated by the power of thought, whether originating in an immaterial mind or the product of brain processes. Half optimistic and half pessimistic in equal parts. While optimism promotes health, motivation, and relationships, too much of it can also lead us to underestimate real dangers. On the other side of the scale, pessimism, although it provides realism and preparation to avoid risks, threats, and dangers, in extreme cases, generates anxiety, limits action, and leads to missed opportunities. I trust that you have found these ramblings useful, perhaps even entertaining.