In the anteroom of the hospital coverage coordinator's office, a young woman squinted as she reread the fine print on an insurance contract. Beside her, an elegant, mature woman wearing glasses with opaque black lenses tapped her chin.
"Patricia, you read that correctly. Aren't we wasting our time?"
"No, Mom. It says here that in special cases, coverage extensions can be invoked, subject to authorization from a technical meeting."
"But..."
"No buts!" Patricia replied, turning her gaze toward the reception desk.
Carlos was organizing the desk. On the far left, on the three-tiered silver paper tray, were the most urgent cases. On the other end, diagonally, were two brown folders filled with approval requests, illuminated by the blue glow of the laptop screen. He was comparing the health portfolio's performance with the actuarial charts before entering the meeting with the manager and the medical advisor. The receptionist's warm and friendly voice, through the intercom, announced the policyholders' interview request.
"Tell them I can't receive them right now."
"I already told them, but they're insistent. They're alleging a life-or-death situation."
"Every case here is urgent," Carlos replied, more as a fleeting thought than an intentional comment. "Fine, tell them to come in. I'll see them for a few minutes."
The image of the mother and daughter, reflected on the fine white granite floor, announced them. Upon entering the minimalist office, adorned only by a magnificent portrait of the company's founding president on the back wall, they waited for the coordinator's reaction. They had heard he was a circumspect man, of few words, but committed to balancing the interests of the organization with those of the policyholders.
"Good morning. Please sit down."
At the same time, Patricia and María answered the greeting, sitting down quickly and decorously. At the same time, Carlos closed his laptop and took the stack of folders in his hands, giving her a clear message of urgency.
"Mr. Clemente. I know you're a busy man, but my father, Ernesto Bono, needs your help. He's in the special care unit at the Sanare Clinic, awaiting the intracranial device to prevent a permanent collapse."
Carlos Clemente knew his trade very well after twenty years with the company. He had started as an actuary's assistant and, with great determination, rose to the top position, directly attached to the branch management. He thought of the young woman's euphemism to avoid her father's fate.
"Miss Bono. Let me review your father's case." He rummaged through the folders without success, thinking it should be included in the batch for the next day's meeting. Then he remembered the growing backlog of cases due to the depletion of coverage.
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The clock on the desk struck a quarter to 10, and the constant whisper of the air conditioning falling on their heads bothered him for the first time in years, as did the perennial aseptic smell. He thought about Mr. Bono and how he must feel in the special care ward, enduring the cold and the amplified clean taste in his mouth. Carlos opened his laptop again and looked up the information on his case. A policy with a longer shelf life than his own tenure at the company.
"Miss Bono. I can't guarantee anything, but rest assured I'll raise the matter with the manager."
Both María Bono and her daughter thanked him for the gesture and left after the coordinator said goodbye, who hurriedly left the office; he was going to the meeting.
"Mother, the man in the picture looks familiar."
"Of course, it was Mr. Rodolfo, a great friend of your father. It's a shame he passed away." He wouldn't have hesitated to help us. She took the handkerchief and, taking off her glasses, wiped the tears that were once again running through her large green eyes.
In the boardroom, Carlos found the manager chatting with the medical advisor about the latest attempts to defraud unscrupulous policyholders. The three discussed each case, denying most of the coverage extensions. At the end, Carlos raised Mr. Bono's situation, despite not having the physical file with him. He projected his policy's pristine record onto the giant screen on the wall: no claims since its opening, coinciding with the company's founding.
"Carlos, Mr. Bono's case, from the outset, is unfounded. How long do I have to remind you that we're not a public charity! This is a business whose performance pays for your salary?"
"Boss, you're right. But if we disagree, Mr. Bono could die if the diagnosis of an imminent rupture of the brain aneurysm is confirmed."
"Okay, Carlos. I'll think about it, though I can't make any promises. I'll let you know if I change my mind so you can include it in the batch of files for tomorrow's meeting.”
Around midnight, Carlos's cell phone vibrated. It was the manager.
"Carlos, sorry for the delay. Yes, it includes Mr. Bono's file. You know, I just remembered he was a close friend of Don Rodolfo's. I don't want to take the fall for a fatal, avoidable outcome."
"Boss, it's late. I waited for your call, and since you didn't let me know, I called Mr. Bono's daughter.
"Call her tomorrow and tell her we'll review her father's case," the manager interrupted.
"No, boss... You call her and offer your condolences."
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# The end
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An original short story by @janaveda in Spanish and translated to English with https://translate.google.com
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# Reflejos en el granito
En la antesala de la oficina del coordinador de cobertura hospitalaria, una joven aguzaba la vista mientras releía las letras pequeñas en un contrato de seguro. A su lado, una mujer, elegante y madura, con gafas de cristales opacos negros, toqueteaba su barbilla.
—Patricia, leíste bien. ¿No estaremos perdiendo el tiempo?
—No, mamá. Aquí dice que en casos especiales puede invocarse la extensión de la cobertura, previa autorización de una junta técnica.
—Pero…
—¡Nada de peros! —respondió Patricia, volteando la mirada hacia la recepción.
Carlos ponía orden en el escritorio. En el extremo izquierdo, sobre la bandeja plateada de tres tramos para papeles, están los casos más urgentes. En el otro extremo, en diagonal, dos carpetas marrones repletas con solicitudes de aprobación, iluminadas por el brillo azulado de la pantalla de la portátil. Cotejaba el rendimiento de la cartera de salud con las gráficas actuariales antes de entrar a la junta con el gerente y el asesor médico. La voz cálida y amable de la recepcionista, a través del intercomunicador, le anunció la solicitud de entrevista de las aseguradas.
—Dígale que, en este momento, no puedo atenderlas.
—Ya les dije, pero insisten. Alegan un caso de vida o muerte.
—Aquí todos los casos son urgentes —replicó Carlos, más como un pensamiento escurridizo que como un comentario intencionado. —Bien, infórmeles que pasen. Las atenderé unos minutos.
La imagen de la madre e hija, reflejada en el piso de fino granito blanco, las anunció. Al ingresar a la minimalista oficina, solo adornada por un magnífico retrato del presidente fundador de la compañía sobre la pared de fondo, esperaron la reacción del coordinador. Habían escuchado que era un hombre circunspecto, de pocas palabras, pero comprometido con el equilibrio entre los intereses de la organización y los de los asegurados.
—Buenos días. Tomen asientos.
En un acto simultáneo, Patricia y María dieron las gracias, sentándose con rapidez y decoro. En paralelo, Carlos cerró la laptop y tomó el fajo de carpetas entre sus manos, dándole un claro mensaje de urgencia.
—Señor Clemente. Sé que es un hombre ocupado, pero mi padre, Ernesto Bono, necesita de su ayuda. Él está internado en el servicio de cuidados especiales de la clínica Sanare a la espera del dispositivo intracraneal para no colapsar definitivamente.
Carlos Clemente conocía muy bien su oficio con veinte años en la compañía. Había iniciado como asistente del actuario y, con mucho tesón, escaló hasta ocupar el cargo más importante, adscrito directamente a la gerencia del ramo. Pensó en el eufemismo de la joven para evitar el destino de su padre.
—Señorita Bono. Déjeme revisar el caso de su padre —husmeó entre las carpetas sin éxito. Pensó que este debería estar en el lote para la junta del próximo día. Entonces recordó el creciente solapamiento de expedientes por el agotamiento de la disponibilidad de cobertura.
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El reloj en el escritorio marcó las 10 menos un cuarto, y el susurro constante del aire acondicionado cayendo sobre sus cabezas lo molestó por primera vez en años, así como el olor aséptico perenne. Pensó en el señor Bono y en cómo debería sentirse en la sala de cuidados especiales, aguantando el frío y el sabor a limpio amplificado en la boca. Carlos abrió de nuevo la laptop y buscó la información de su caso. Una póliza con una continuidad mayor que su propia estadía en la compañía.
—Señorita Bono. No le aseguro nada, pero tenga la seguridad de que le plantearé el caso al gerente.
Tanto María Bono como su hija agradecieron el gesto y salieron tras la despedida del coordinador, quien, apresurado, abandonó la oficina; iba a la junta.
—Madre, el señor del cuadro, me es familiar.
—Claro, era el señor Rodolfo, un gran amigo de tu padre. Lástima que falleció. Él no habría dudado en ayudarnos. Cogió el pañuelo y, quitándose las gafas, limpió las lágrimas, corriendo de nuevo por sus grandes ojos verdes.
En la sala de junta, Carlos halló al gerente charlando con el asesor médico sobre los últimos intentos de defraudación de asegurados inescrupulosos. Los tres discutieron caso por caso, negando la mayoría de las extensiones de las coberturas. Al finalizar, Carlos planteó la situación del señor Bono, a pesar de no llevar consigo la carpeta física. Proyectó en la pantalla gigante de la pared el expediente impoluto de su póliza: ningún siniestro desde su apertura, coincidiendo con la fundación de la compañía.
—Carlos, el caso del señor Bono, de entrada, es improcedente. ¡Hasta cuándo tengo que recordarte que no somos beneficencia pública! Este es un negocio, cuyo rendimiento paga tu salario.
—Jefe, usted tiene razón. Pero si no accedemos, el señor Bono podría morir si el diagnóstico de una inminente ruptura del aneurisma cerebral se confirma.
—Está bien, Carlos. Lo pensaré, aunque no te prometo nada. Te avisaré si cambio de opinión para que lo incluyas en el lote de expedientes para la junta de mañana.
—Gracias, jefe.
Cerca de medianoche, el celular de Carlos vibró. Era el gerente.
—Carlos, disculpa la hora. Sí, incluye el expediente del señor Bono. ¿Sabes? Acabo de recordar que él era amigo entrañable de don Rodolfo. No quiero cargar con la culpa ante un fatal desenlace evitable.
—Jefe, ya es tarde. Esperé su llamada y, como no me avisó, llamé a la hija del señor Bono.
—Llámala mañana e, infórmale que revisaremos el caso de su padre —lo interrumpió el gerente.
—No, jefe… llámela usted y déle el pésame.
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# Fin
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Un relato breve original de @janaveda
Imágenes generadas por IA de https://gentube.app con mi usuario [jnavedan](https://www.gentube.app/profile/user_2z0uDQzOjMnJnA5jxf1LhIWkbSx#Images)
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##### Gracias por leerme. Espero que esta ficción breve sea de su agrado. Me gustaría mucho leer sus comentarios al respecto para enriquecerme con sus críticas.
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