Luz halted the activation of the Aurelia protocol when she saw the white mist descend upon Llumani. In the distance, Naira stood in the center of the square, wearing ceremonial mantles that sparkled like lanterns. She trembled as she felt the energy suddenly fall upon her shoulders. Around her, the initiates, the council elders, harvested ancestral memories, suspended in the cold, damp mist.
Llumani was a place of pilgrimage for those seeking to forget their hardships. There, they found spiritual renewal, tranquility in the harmony of nature, and clarity to direct their lives. Naira played a fundamental role; she was the heir and guardian of arcane knowledge, and although she was already transitioning from the silver to the gold of her life, she showed no signs of the ravages of perpetual passage. It was as if she were a daughter of eternal spring.
She conveyed serenity, a blend of simplicity and solemnity. Sometimes, she would disappear for days in the high mountains. But always returned punctually to the inaugural ritual of the floating memory market to preside over it. She chatted amiably with everyone without distinction. Thus, a senior manager at Altatech, driven by curiosity, learned about the market and saw an opportunity to establish a monopoly on the knowledge embedded in the fog.
Soon, ambition attracted technocrats, and, eager to extract the resources of the ancient people of the high plateau, they installed an experimental, automated processing station on the hill facing the village.
Luz, who had just turned 28, in the prime of life and oblivious to the world she hated, gladly accepted the task of operating it. She was the corporation's most competent engineer, having graduated with the highest honors in decades from the most prestigious university on the planet, and she never stopped studying and experimenting. Since she was a child, she dreamed of being one of the architects of a new universe, where technology would definitively solve the problem of scarcity. And Altatech was the cutting-edge company that promised just that.
That day, she was to initialize the artificial intelligence that would dominate the fog. She reviewed the simulation data and parameter set one last time. She searched, unsuccessfully, for any trace of incoherence or inconsistency in Aurelia, whose dynamically indexed algorithms would capture the nostalgia of the Llumanians and implant subtle thought patterns aimed at optimizing the villagers' productivity, like laboratory mice. But something… deep within her challenged her logic, restrained it.
The fog advanced, covering the sky, and the young engineer left the Altatech station for the square in search of answers. She remembered the couple of cryptic conversations with the guardian of knowledge, centered on anecdotes from the memories market, and how she had healed many of their buyers. She did not believe these stories due to a deep-rooted scientific skepticism.
The sun struggled to penetrate the fog, and the wind howled as it brushed against the trees. As she descended the path to Llumani, she heard the harmonious chants of the locals and pilgrims, merging with the voices from above. She imagined how the plant extracted all nostalgia from the fog, tearing away the memories. She realized how absurd, dangerous, and illicit the experiment was: stealing the harvest of memories. And that contradicted what she had learned about the prevalence of utility over any morality. As a candidate for the elite, she only had to comply with the order and follow the procedure without questioning the consequences.
She turned and went back to execute the protocol. She pondered Naira's warnings. She wondered about the danger of intervening in nature, trying to replace the innate human values forged by generations. Doubt increased with each step, shattering her indoctrinated conviction.
At the station, she noticed the temperature rise seven degrees Celsius in her breath, which shook her as strongly as the verification of the protocol's implementation. Automatically, the theft of the floating memories was sucked out of the fog. She felt cheated, outraged. She was never in control. She was only sent as a backup, in case of failure. As she looked out the window, she saw the whirlpool growing over Llumani. She imagined the memories stolen from people and tried to shut down Aurelia and prevent the memory market from becoming a graveyard, but it was in vain.
The feeling of frustration ate at her. As did the revelation of being a mere disposable resource in the corporation for which she worked with tenacity and admiration. Without purpose and, to make matters worse, also failing at redemption. She considered going to the wise woman. But she discarded it when she saw her in her mind destroyed and stripped of her power.
Saddened, she left the facility again, now under the control of the AI, which transcended the experimental. On the way down, she saw the incipient rain falling on Llumani. She turned her gaze to the station, where the fog emerged; it too swirled upward, pointing in its rupture toward the town.
She feared the worst and ran. She fell onto the path stripped of greenery, gripped by the paramo sickness. She closed her eyes and turned to face the overcast sky. She waited for the gentle breath to return. Then the scent of the dead leaves permeated her, and the icy caresses of the mist on her exposed skin made her skin crawl. The jumbled memories remained, giving way to the unknown. With languor, the great revelation about the repository of the impenetrable appeared. More than a woman, she was the eternal, springtime spirit incarnate. For centuries, she upheld traditions against the advance of pernicious ideas. She paled with surprise at the knowledge of how the simple and solemn lady inoculated the foundations of Aurelia itself in the vision of the Altatech executive.
She understood what she had sensed, camouflaged by the logic of artificial intelligence: she was not a thief, she was Naira's infiltrator. It wasn't the product of error, much less chance. It was the masterpiece of the primordial. The subconscious ethical conflict within her was resolved, and she was immediately freed from her former patron. Her mind was set, and without a word, she renounced it in her heart.
She received the gift of ancient knowledge and the imperative to act that connected her to the mission of the spirit in the everlasting echo of the heights. She understood the nature of an extraordinary market and accepted the unspoken task of managing the expansion of the floating memories beyond Llumani. She opened her eyes and saw Naira's pleased smile guiding her toward the fulfillment of her dream.
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# The end
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An original short story by @janaveda in Spanish and translated to English with https://translate.google.com and edited with https://app.grammarly.com
Images AI-generated from https://www.gentube.app with my username [jnavedan](https://www.gentube.app/profile/user_2z0uDQzOjMnJnA5jxf1LhIWkbSx#Images)
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# Versión en español
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# El mercado de las memorias
Luz detuvo la activación del protocolo Aurelia cuando vio cómo la blanca niebla descendía sobre Llumani. A la distancia, Naira, en el centro de la plaza, que vestía las mantas ceremoniales que chispeaban como faroles, tembló al sentir la energía caer abrupta sobre sus hombros. Alrededor, los iniciados, los ancianos del consejo, cosechaban las memorias ancestrales, suspendidas en la fría y húmeda bruma.
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Llumani era el lugar de peregrinaje de quienes buscaban olvidar sus penurias. Allí, hallaban renovación espiritual, tranquilidad en la armonía de la naturaleza y claridad para enrumbar sus vidas. Naira cumplía un rol fundamental, era la heredera y guardiana del conocimiento arcano, y aunque ya transitaba de la plata al oro de su vida, no mostraba los signos ni los estragos del perpetuo transcurrir. Era como si fuera hija de la eterna primavera.
Transmitía serenidad, una mezcla de sencillez y de solemnidad. En ocasiones, desaparecía durante días en las altas montañas. Más siempre regresaba puntual al ritual inaugural del día del mercado de las memorias flotantes para presidirlo. Charlaba amable con todos sin distinción. Fue así como un alto directivo de Altatech, llevado por la curiosidad, se enteró del mercado y vio la oportunidad de establecer el monopolio de los saberes incrustados en la niebla.
Pronto la ambición atrajo a los tecnócratas, y, ávidos por extraer los recursos del antiguo pueblo del altiplano, instalaron una estación procesadora experimental y automatizada en la colina enfrentada al pueblo.
Luz, que acababa de cumplir los 28 años, en pleno apogeo de la vida y desentendida del mundo que odiaba, aceptó gustosa la tarea de operar la misma. Era la ingeniera más competente de la corporación, graduada con el máximo honor en décadas en la universidad más prestigiosa del planeta, no cesaba de estudiar y experimentar. Desde niña soñaba con ser de los artífices de un nuevo universo, en donde la tecnología resolviera definitivamente el problema de la escasez. Y Altatech era la empresa de vanguardia que lo prometía.
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Aquel día debía inicializar la inteligencia artificial que dominaría la niebla. Revisó por última vez los datos de la simulación y el ensamblado de los parámetros. Buscó, infructuosamente, cualquier traza de incoherencia e inconsistencia en Aurelia, cuyos algoritmos indexados dinámicamente, capturaría la nostalgia de los llumanimenses e implantaría patrones sutiles de pensamientos, orientados en la optimización de la productividad de los aldeanos, tales como si fueran ratones de laboratorio. Pero algo… en lo profundo de su ser, confrontaba su lógica, la contuvo.
La niebla avanzó cubriendo el cielo, y la joven ingeniera salió de la estación de Altatech rumbo a la plaza en aras de respuestas. Recordó el par de charlas crípticas con la guardiana de los saberes, centradas en las anécdotas del mercado, de las memorias y de cómo había sanado a muchos compradores de las mismas. Más nunca dio crédito a tales historias por el arraigado escepticismo científico.
El sol luchaba por penetrar la niebla, y el viento aullaba en su roce con los árboles. Mientras descendía por el sendero a Llumani, oyó los cánticos armónicos de los lugareños y los peregrinos, integrándose con las voces de las alturas. Imaginó cómo la planta extraía de la niebla toda la nostalgia, arrancando los recuerdos. Cayó en cuenta de lo absurdo, peligroso e ilícito del experimento: robar la cosecha de memorias. Y que contradecía lo aprendido sobre la prevalencia de la utilidad sobre cualquier moral. Como candidata a la élite, solo debía cumplir con lo ordenado y seguir el procedimiento sin cuestionar las consecuencias.
Dio media vuelta y regresó para ejecutar el protocolo. Meditó las advertencias de Naira. En el peligro de intervenir en la naturaleza, al querer reemplazar los valores innatos de lo humano forjados por generaciones. La duda aumentó con cada paso, desbaratando la convicción adoctrinada.
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En la estación, notó que la temperatura aumentó siete grados Celsius en la bocanada de aire, que la cimbró tan fuerte como la comprobación de la puesta en marcha del protocolo. En automático, el robo de las memorias flotantes era aspirado de la niebla. Se sintió engañada, ultrajada. Nunca tuvo el control. Solo la enviaron como respaldo, en caso de fallo. Al asomarse por la ventana, vio cómo el remolino crecía sobre Llumani. Imaginó los recuerdos arrebatados de las personas e intentó apagar a Aurelia y evitar que el mercado de memorias se convirtiera en cementerio, pero fue en vano.
El sentimiento de frustración la carcomió. Así como también la revelación de ser un simple recurso descartable en la corporación para la cual trabajaba con tesón y admiración. Sin propósito y, para colmo de males, también fracasada en la redención. Pensó en acudir ante la sabia mujer. Pero lo descartó cuando la vio en su mente destruida y despojada de su poder.
Apesadumbrada, abandonó de nuevo la instalación, ahora bajo el control de la IA, que trascendió lo experimental. En el descenso, vio cómo la lluvia incipiente caía sobre Llumani. Giró la mirada a la estación, en donde surgió la niebla, también se arremolinaba en dirección ascendente, apuntando en su quiebre hacia el pueblo.
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Temió lo peor y echó a correr. Cayó sobre el sendero despojado del verdor, presa del mal de páramo. Cerró los ojos y volteó de cara al cielo encapotado. Esperó la vuelta del suave aliento. Entonces el olor de la hojarasca lo impregnó y las caricias gélidas de la neblina sobre su piel expuesta la erizaban. Las memorias revueltas permanecieron y dieron paso a las ignotas. Con languidez apareció la gran revelación sobre la depositaria de lo impenetrable. Más que una mujer, ella era el espíritu primaveral y eterno encarnado. Por siglos mantuvo las tradiciones ante el avance de ideas perniciosas. Palideció de sorpresa al saber cómo la sencilla y solemne dama inoculó los cimientos de la propia Aurelia en la visión del directivo de Altatech.
Comprendió lo que intuyó, mimetizado en la lógica de la inteligencia artificial: no era una ladrona, era la infiltrada de Naira. No era el producto de un error ni mucho menos del azar. Era la obra maestra de lo primordial. El conflicto ético subconsciente en ella se resolvió y la liberó de inmediato del antiguo patrono. Estaba decidido, y sin mediar palabra, renunció en su corazón.
Recibió el don de un conocimiento milenario y el imperativo de la acción que la conectaba con la misión del espíritu en el eco sempiterno de las alturas. Comprendió la naturaleza de un mercado extraordinario y aceptó la encomienda tácita de administrar la expansión de las memorias flotantes más allá de Llumani. Abrió los ojos y vio la sonrisa complacida de Naira que la encaminaba al logro de su sueño.
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# Fin
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Un cuento original de @janaveda
Imágenes generadas por IA de https://gentube.app con mi usuario [jnavedan](https://www.gentube.app/profile/user_2z0uDQzOjMnJnA5jxf1LhIWkbSx#Images)
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##### Gracias por leerme. Espero que esta ficción breve sea de su agrado. Me gustaría mucho leer sus comentarios al respecto para enriquecerme con sus críticas.
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