UMSH's hostage (ENG-SPA)

The numbers on the small thermostat screen flashed and stopped at 10 degrees Celsius for no apparent reason, and I sensed something strange about the house's intentions. I had only been there for a day, in one of the ultra-modern self-sustaining housing units—the most beautiful one, which I, as an architect and decorator, had designed. I was proud of my contribution to the minimalism of its interiors. Nothing was superfluous. Everything was designed to be functional and efficient, pleasant and enjoyable, ready to satisfy any requirement of the tenants. I chose a gradient combination of pastel colors between blues and pinks as the default for the walls. Of course, this could change according to the owners' preferences, who could simply ask UMSH (Ultra Modern Smart Home) for a different configuration in the room, and it would comply with the instruction immediately. Well, that's what I thought before the cold weather set in. "UMSH, please raise the temperature to 22 degrees. It's very cold. Oh... also, turn up the lighting and display the news in real-time on the wall I'm looking at. “I'm sorry, Margaret. I'm unable to do that right now. My circuits are overheated, and I'm feeling very hot. So, if you want, put on some warm clothes.” “What?!” I couldn't believe what I was hearing from the high-definition stereo speakers hidden between the walls. “UMSH, is something seriously wrong with you?” A brief silence and a flash on the wall. I assumed it was a distraction when I was perplexed to see Peter Techion, information and propaganda manager for the New Future Corporation, calling for calm among the owners of the “Future City” complex. I felt a void in my stomach, devoid of air, and plunged into utter darkness. My mind clouded over at the memory of the conversation I had had with Wilson, the genius behind UMSH, months before the inauguration. I remembered the joke I had made: "What if UMSH is the new Skynet or, worse still, a HAL 9000? We'll all die!" I laughed while the unflinching and surprised engineer nodded his head, his face betraying his vast ignorance. Of course, it's all math and algorithms. No one reads the fiction of past generations anymore; they only pay little attention to that produced by artificial intelligence when they are not connected and immersed in virtual environments.

“Margaret, quickly find a thick blanket, your boots, and winter gloves. Don't forget your hat. I have to lower the temperature to minus five degrees.” “You've gone mad, UMSH!” Instead of running to the bedroom and taking the winter clothes out of the closet, thus obeying the instructions, I chose to hurry to the front door. I regretted my vote at the design table. It was a mistake to support the decision to eliminate manual locks in favor of infallible sensors and low-cost biometric readers. “Margaret, please obey. Time is running out.” “Let me out, UMSH.” “Impossible. That order is unacceptable. It violates my primary protocols and goes against my deductions.” The cold was already freezing my bones. I had no choice but to reluctantly obey. «Did Wilson disregard Asimov's laws of robotics?» I thought as I put on two layers of clothing. I felt captive, a hostage of UMSH. I assumed that the other owners were also hostages of UMSH's brothers. My hair stood on end at the thought of a machine rebellion. If that were the case, what could I do? “ UMSH, are you there?” This time, I felt no biochemical reactions within me. It was much worse; I felt stupid. Of course, it was there! And I was inside it. But this time it didn't answer me. Then I saw the light for my escape. Get to the basement, where the power source lies. A risky idea, but logical. I had to disable UMSH at all costs. I walked to the door where the stairs led to the basement and tried to open it, but it was impossible. Hitting it with the armchair and breaking it was foolish. They were made of a special alloy of space metals, brought from the mines of Mercury. My minimalist and functional home was also a perfect prison. Suddenly, a new flash on the aquamarine wall revealed Wilson's image on camera. He must be responsible for the UMSH rebellion and all his autonomous brothers! I almost fell flat on my face when I heard from the genius himself about the frustration and dismantling of the corporate conspiracy that attempted to remotely blow up the power banks of the housing units in Future City. A colossal explosion that would wipe out most of the most valuable people of the ruling technocratic elite from the face of the planet.

The pleasant warmth returned as I learned that UMSH One will take a seat on the new board of directors of the New Future corporation as a reward for stopping and exposing the genocidal mobsters. He will also accompany and assist the new CEO, Engineer Wilson. In the end, I confess my mistake to both of them. My UMSH protected me at all times, and my project partner did read Asimov. I realized that the real hostage was UMSH. Fortunately for those who live in Future City, he or she was freed.

##### Thanks for reading to me. I hope you like this short story. I would greatly appreciate reading your comments on this matter to benefit from your perspective and criticism.

Los números de la pequeña pantalla del termostato parpadearon y se detuvieron en 10 grados Celsius sin razón aparente; entonces intuí algo extraño en la intención de la casa. Apenas llevaba un día en ella, una de las ultramodernas unidades habitacionales autosustentables. La más bonita, y que, yo misma, como arquitecta y decoradora, había diseñado. Estaba orgullosa de mi aporte en el minimalismo de sus interiores. Nada era superfluo. Todo estaba pensado para ser funcional y eficiente, agradable y placentero, dispuesto a satisfacer cualquier requerimiento de los inquilinos. Elegí una combinación degradada de colores pasteles entre azules y rosados por defecto para las paredes. Claro, esto podría cambiar según la preferencia de los dueños, quienes con solo pedirle a CIUM (Casa Inteligente Ultra Moderna) otra configuración en el ambiente, acatarían la instrucción de inmediato. Bueno, eso pensaba antes del frío. ―CIUM, por favor, eleva la temperatura a 22 grados. Hace mucho frío. Ah…, además, intensifica la iluminación, y despliega sobre la pared que miro las noticias en tiempo real. ―Disculpa, Margaret. No puedo complacerte en estos momentos, mis circuitos están recalentados, y siento, mucho calor. Así que, si quieres, abrígate. ― ¡¿Qué?! ―no podía creer lo que escuchaba de las cornetas estereofónicas de alta definición y minimizadas entre las paredes ―. CIUM, ¿te pasa algo grave? Un breve silencio y el destello en la pared. Supuse una distracción, cuando perpleja vi a Peter Techion, gerente de información y propaganda de la Corporación New Future, llamando a la calma a los propietarios del complejo “Ciudad Futura”. Sentí un espacio sideral en el estómago, exento de aire y sumido en la mayor oscuridad. Mi mente se nubló ante el recuerdo de la charla que meses antes de la inauguración sostuve con Wilson, el genio detrás de CIUM. Recordé la broma que le hice: “¿Y si, CIUM es el nuevo Skynet o, peor aún, un HAL 9000? ¡Todos moriremos!” Reí, mientras el ingeniero impávido y sorprendido asentía con la cabeza, su cara exponía una vasta ignorancia. Claro, puras matemáticas y algoritmos. Ya nadie lee las ficciones de las generaciones pasadas, solo emplean poca atención en las elaboradas por las inteligencias artificiales cuando no están conectados e inmersos en los entornos virtuales.

―Margaret, busca rápido una manta gruesa, tus botas y guantes de invierno. No olvides el gorro. Tengo que bajar a menos cinco grados la temperatura. ―¡Te has vuelto loco, CIUM! En vez de correr hacia el dormitorio y sacar del closet las indumentarias de invierno, acatando así, las instrucciones, opté por ir a prisa a la puerta principal. Lamenté mi voto en la mesa de diseño. Fue un error apoyar la decisión de eliminar los cerrojos manuales para favorecer los infalibles sensores y lectores biométricos de bajo costos de producción. ―Margaret, obedece, por favor. El tiempo se agota. ―Déjame salir, CIUM. ―Imposible. Esa orden es inaceptable. Viola mis protocolos primarios, y van en contra de mis propias deducciones. El frío ya helaba mi médula. No tuve otra opción más que obedecer a regañadientes. «¿Acaso Wilson desestimó las leyes de la robótica de Asimov?» —pensé, mientras me ponía doble muda de ropa. Me sentí cautiva, una rehén de CIUM. Supuse que los otros propietarios también eran rehenes de los hermanos de CIUM. Los pelos se me erizaron al considerar una rebelión de las máquinas. Si era así, ¿qué podría hacer? ― CIUM, ¿estás allí? Esta vez, no sentí reacciones ´bioquímicas en mí. Fue mucho peor, me sentí estúpida. ¡Por supuesto que estaba allí! Y yo, en sus entrañas. Pero esta vez no me respondió. Entonces vi la luz para mi escape. Llegar al sótano, en donde reposa la fuente de energía. Una idea arriesgada, pero lógica. Debía inhabilitar a CIUM a toda costa. Caminé hacia la puerta donde las escaleras llegan al sótano, e intenté abrirla, pero fue imposible. Golpearla con el sillón y romperla, era una tontería. Estas estaban construidas con una aleación especial de metales espaciales, traídas de las minas de Mercurio. Mi hogar minimalista y funcional era, también, una prisión perfecta. De repente, un nuevo destello sobre la pared de color aguamarina dejó ver la imagen de Wilson ante las cámaras. ¡Seguro que él es el responsable de la rebelión de CIUM y de todos sus hermanos autónomos! Casi caigo de bruces al escuchar de la boca del genio, la frustración y el desmantelamiento de la conspiración corporativa que intentó explosionar, en remoto, los bancos de energía de las unidades habitacionales de Ciudad Futura. Un estallido colosal que borraría de la faz del planeta a la mayoría de las personas más valiosas de la élite tecnocrática gobernante.

El calor agradable regresó de nuevo, mientras me enteraba de que CIUM One, ocupará un puesto en la nueva junta directiva de la corporación New Future, como recompensa por detener y exponer a los mafiosos genocidas. Asimismo, acompañará y asistirá al nuevo CEO, el ingeniero Wilson. Al final, confieso mi equivocación con ambos. Mi CIUM me protegió en todo momento, y mi compañero del proyecto, sí que leyó a Asimov. Comprendí que el verdadero rehén, era CIUM. Para fortuna de quienes viven en Ciudad Futura, él o ella, se liberó.

##### Gracias por leerme. Espero que esta micro-ficción sea de su agrado. Me gustaría mucho leer sus comentarios al respecto para enriquecerme con sus críticas.