There may be some truth, after all, in those unique stories told by the villagers of Sesgos on cold winter nights, sheltered by the warmth of the hearth, homemade aguardiente, and theurgical queimadas—where Caesar is given what is Caesar's and the spirits are given the memory and respect they deserve—piously crossing themselves before proceeding to recount some of the supernatural events that affect, as could not be otherwise, one of the most surprising, enigmatic places, laden with a significant dose of mystery, which further enhances, if possible, the wild beauty that characterizes this privileged and ancient area of Galicia, known as the Ribera Sacra.
Indeed: in the vicinity of the prolific valley of the Sesgos River, at the edge of the peaks of Mount Barbeirón and surrounded by dense forests, where oaks and chestnut trees, especially, impose, like the bard Taliesín his law since the dawn of time, one of the most arcane monasteries of Orense, that of San Pedro de Rocas, is not only famous for being enchanted, with the spectral presence, every night of the full moon, of those first seven hermits who decided to settle here searching for God in the solitude of a place extremely reluctant to be seduced by the poisoned promises of time or even, going a little further and never better said, with the sound of that bell that rang alone, warning of misfortunes and that was buried in some forgotten corner of the place never to be found again, but it also continues to be a challenge, which, far from allowing one to be caught in those metaphorical ornithopter nets, which sometimes are the pages of History, demand attention deeper and more prolonged.
Were they, as is assumed, followers of that emblematic bishop of Ávila, Priscillian, accused of witchcraft and Gnosticism and beheaded in Trier by order of Emperor Maximus in 385? Those who not only settled in the solitudes of this remote place, but also excavated, with infinite patience but with calculated precision, the matrix of the rock, turning it into a cave church and cemetery, anticipating by a considerable amount of sixteen centuries a way of thinking and living, in some ways similar to that which characterized the American hippie movements of the 20th century? Despite all the voices for and against, the abandoned monastery, as well as the numerous anthropomorphic tombs that surround it, both inside and out, remains a strange and enchanted place that, in addition to seducing us with its rugged beauty, also forces us to consider something fundamental: the incredible river of life, winding its way through the most unusual and unexpected places.
Puede que haya algo de verdad, después de todo, en esas singulares historias que cuentan los aldeanos de Sesgos en las frías noches invierno amparados por el calor del fuego del hogar, el aguardiente casero y las teúrgicas queimadas -donde al César se le da lo que es del César y a los espíritus el recuerdo y el respeto que se merecen- persignándose, piadosamente, antes de proceder a referir algunos de los acontecimientos sobrenaturales, que afectan, como no podía ser de otra manera, a uno de los lugares más sorprendentes, enigmáticos y cargados con una importante dosis de misterio, que acrecientan aún más, si cabe, la salvaje belleza que caracteriza a esa zona privilegiada y ancestral de Galicia, que se conoce con el nombre de Ribera Sacra.
En efecto: en las inmediaciones del prolífico valle del río Sesgos, a la vera de las cumbres del monte Barbeirón y rodeado de tupidos bosques, donde robles y castaños, especialmente, imponen, como el bardo Taliesín su ley desde el alba de los tiempos, uno de los monasterios más arcanos de Orense, el de San Pedro de Rocas, no sólo tiene fama de encantado, con la presencia espectral, todas las noches de luna llena, de aquellos primeros siete ermitaños que decidieron instalarse aquí buscando a Dios en la soledad de un lugar encarecidamente remiso a dejarse seducir por las promesas envenenadas del tiempo o incluso, yendo un poco más allá y nunca mejor dicho, con el sonido de aquella campana que tocaba sola, avisando desgracias y que fue enterrada en algún olvidado rincón del lugar para nunca más ser encontrada, sino que, además, continua siendo un desafío, que, lejos de permitir dejarse atrapar en esas metafóricas redes de ornitóptero, que en ocasiones, son las páginas de la Historia, reclaman una atención más profunda y prolongada.
¿Fueron, como se supone, seguidores de aquel emblemático obispo de Ávila, Prisciliano acusado de brujería y gnosticismo y decapitado en Tréveris por orden el emperador Máximo en el año 385, los que no sólo se asentaron en las soledades de este recóndito lugar, sino que también excavaron, con infinita paciencia, pero con calculada precisión la matriz de la roca, hasta convertirla e iglesia rupestre y cementerio, adelantándose la nada despreciable cantidad de dieciséis siglos a una forma de pensar y de vivir, en cierto modo similar a aquella otra que caracterizó a los movimientos hippies norteamericanos del siglo XX?. Habiendo voces a favor y en contra, el abandonado monasterio, así como las numerosas tumbas antropomorfas que lo circundan, tanto en el interior como en el exterior, continúa siendo ese lugar, extraño y encantado, que, además de seducir por su agreste belleza, nos obliga a plantearnos, también, algo fundamental: el increíble río de la vida, abriéndose camino en los lugares más insólitos e insospechados.
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