我们常形容一个人吝啬为“一毛不拔”，颇有贬损之意。其实此句原意是道家中一个很重要的思想：不可损自身以利天下，当然反过来也不行。
三叟（来源：网络）
杨朱的原话是：古之人损一毫利天下不与也，悉天下奉一身不取也。人人不损一毫，人人不利天下，天下治矣。 翻译： 古人不愿损害一根毫毛去为天下谋利，也不愿拿天下之人的财物来奉养一人。人人都不损自己的一毛，人人都不为天下谋利，天下就大治了就太平了。
杨朱原话包含了道家的一些核心思想，比如无为而治。每一个人不去为了他人的利益而自我牺牲，也不会出现争权夺利而导致的自我牺牲。 人人对自己负责，严守自己权利的边界不越线，世界就和谐太平。
损已利人的只有天道和圣人才能做到。“天之道，损有余而补不足”，“孰能有余以奉天下，唯有道者”，能供养天下的只有天道，只有圣人才行。普通人做好自己就行。“不欲以静，天下将自定”，“小国寡民，安居乐业”即可。
至于很多人理解的吝啬的说法其实是片面的理解，去翻一翻古人的原意倒也别有一番趣味。