Hello friends, today I want to share a very joyful and fun experience we had when we visited the Feria de Línea y 18, in the heart of Havana's Vedado neighborhood.
We arrived when the sun still bathed everything in its warm, golden afternoon light; the day was about to end. The atmosphere was festive, there was recorded music playing, and some people were dancing to the rhythm of Cuban music.
But we were all waiting with anticipation because the popular singer Haila María Mompié was about to take the stage. I really like her music because she is a genuine representative of Cuban music; she gets me moving as soon as she starts playing.
When Haila appeared, with that overwhelming energy that characterizes her, the first thing she did was tell us that she was dedicating her concert to Celia Cruz, on the centenary of her birth: “Tonight is for her, for Celia, the Queen of Salsa.” It wasn't just any concert; it was a moving tribute. From the very first moment, he didn't just sing Celia's songs, he sang for her. Every note, every movement, was filled with respect and profound love.
It was impossible to stay still. The music made us dance in front of the stage. Songs like "Life is a Carnival" or "Quimbara" aren't just rhythm; they are anthems that all Cubans carry tattooed on our souls. And there we were, people of all ages, dancing, laughing, singing along to every word in unison.
*Verses of the song "Life is a Carnival" from Celia Cruz
Anyone who thinks
that life is unfair
needs to know that it isn't,
that life is beautiful,
you have to live it.
Oh, don't cry,
because life is a carnival,
and it's more beautiful to live singing, oh, oh, oh.
Oh, don't cry,
because life is a carnival,
and sorrows fade away with song.*
But the most magical moment was every time Haila, with a knowing smile, raised the microphone and shouted: "Azúcar (Sugar)!" And we, like a chorus, would respond with all the strength of our lungs: "AZÚCAR!" It wasn't just a shout, it was a code, a keyword that opened the door to millions of memories of a woman who became the ultimate symbol of our music and our joy. Every "Azucar!" was a tribute, a recognition, a symbol of shared identity.
Time flew by. Without us even noticing, the golden light of the afternoon transformed into the warm twilight of night, and then into darkness illuminated only by the stage lights and the energy of the crowd. The party ended with the stars as witnesses.
It was more than a concert. It was an act of love for our culture, a bridge built between generations through Celia's music. It was proof that her legacy not only lives on, but continues to be danced and sung with the same passion as always. Thank you, Haila, for such a sweet night. And as the Queen herself would say, life is a carnival, and it's more beautiful to live singing…
**AZÚCAR!!!**
VERSIÓN EN ESPAÑOL
**AZUCAR! Homenaje a la gran Celia Cruz**
Hola amigos, hoy les quiero compartir una experiencia muy alegre y divertida cuando visitamos la Feria de Línea y 18, en el corazón del Vedado habanero.
Llegamos cuando el sol todavía bañaba todo con su luz dorada y cálida de la tarde, el día estaba a punto de despedirse. El ambiente era de fiesta, había música grabada y algunos bailaban al ritmo de la música cubana. Pero todos estábamos a la expectativa porque la cantante popular Haila María Mompié estaba a punto de tomar el escenario. A mí me gusta mucho su música porque es una representante genuina de la música cubana, me hace mover el esqueleto enseguida que comienza a sonar.
Cuando Haila apareció, con esa energía arrolladora que la caracteriza, lo primero que hizo fue decirnos que su concierto se lo dedicaba a Celia Cruz, al cumplirse un centenario de su nacimiento: “Esta noche es para ella, para Celia, la reina de la Salsa”.
No fue un concierto cualquiera, fue un emotivo homenaje, desde el primer momento, no solo cantó canciones de Celia, sino que cantó para ella. Cada nota, cada movimiento, estaba lleno respeto y un amor profundo.
Fue imposible quedarse quieto. La música nos hacía bailar frente al escenario. Canciones como "La Vida es un Carnaval" o "Quimbara" no son solo ritmo; son himnos que llevamos tatuados en el alma todos los cubanos. Y allí estábamos, personas de todas las edades, bailando, riendo, coreando cada letra al unísono.
*Versos de la canción "La Vida es un Carnaval " de Celia Cruz
Todo aquel que piense
que la vida es desigual
tiene que saber que no es así
que la vida es una hermosura
hay que vivirla
Ay, no hay que llorar,
que la vida es un carnaval
y es más bello vivir cantando, oh, oh, oh,
Ay, no hay que llorar
que la vida es un carnaval
y las penas se van cantando*
Pero el momento más mágico era cada vez que Haila, con una sonrisa cómplice, alzaba el micrófono y gritaba: "¡Azúuuuucar!”. Y nosotros, como un coro, le respondíamos con toda la fuerza de nuestros pulmones: "¡AZÚCAR!". No era solo un grito, era un código, una palabra clave que abría la puerta a millones de recuerdos de una mujer que se convirtió en el símbolo máximo de nuestra música y nuestra alegría. Cada "¡Azúcar!" era un tributo, un reconocimiento, un símbolo de identidad compartida.
El tiempo pasó volando. Sin darnos cuenta, la luz dorada de la tarde se transformó en la penumbra cálida de la noche, y luego en la oscuridad iluminada solo por las luces del escenario y la energía de la gente. La fiesta terminó con las estrellas como testigos.
Fue más que un concierto. Fue un acto de amor a nuestra cultura, un puente tendido entre generaciones a través de la música de Celia. Fue la prueba de que su legado no solo vive, sino que sigue bailándose y cantándose con la misma pasión de siempre. Gracias, Haila, por una noche tan dulce. ¡Y como diría la propia Reina, la vida es un carnaval y es más bello vivir cantando…
**AZÚCAR!**
