Celebrando la gran idea que ha tenido esta comunidad #holoslotus, de los columnistas por un día, acudo al llamado de la amiga @maylink para hablar de los hábitos conscientes, y no encontré mejor forma de hacerlo que escribir otras páginas de mi bitácora como neuróloga, y explorar qué hay de los hábitos en nuestro cerebro.
Solo les pido un momento para que imaginen su cerebro como un exuberante bosque. Luego, veamos a cada pensamiento y cada acción repetida como un senderista que explora el bosque y recorre el camino una y otra vez. Al principio la hierba se aplasta, pero luego se forma un pequeño sendero y, con el paso del tiempo, tras miles de pasos, se crea un camino bien definido que será muy fácil de transitar. Como habrán notado o imaginarán, esos senderos que se han creado son los hábitos.
Claro que hay hábitos que nuestro cerebro realiza en automático, y no es malo, porque incluso eso puede ser bueno para la supervivencia. Claro que los extremos son malos cuando esos automatismos son responsables de patrones de pensamientos negativos, o de revisar una y otra vez el teléfono. Justamente es ahí cuando tenemos que llamar a la consciencia.
Cuando elegimos los hábitos conscientes, activamos la corteza prefrontal para que los dirija y los supervise. Por eso, cuando hacemos cosas como preferir la alimentación saludable y comer una fruta en vez de una galleta, estamos dejando de transitar ese sendero que hemos vuelto automático.
Cuando adoptamos actos conscientes y placenteros, como un paseo en la naturaleza prestando atención a los sonidos y los colores, entran los neurotransmisores en la danza. Ya en otras bitácoras les he mencionado a esas sustancias mágicas, y en esta ocasión podemos mencionar a la dopamina o la serotonina, que parecen llegar como cascadas cuando el cerebro está atento en los hábitos conscientes.
Y seguro que a estas alturas se preguntarán si esto de los hábitos conscientes es bueno para el cerebro... Pues claro que sí. Imaginen que reduce el estrés mediante la reducción del famoso cortisol, tan tóxico para nuestras neuronas, además de que mejora la toma de decisiones. Lo mejor de todo, mis amigos, es que esos hábitos conscientes protegen la memoria y retrasan el deterioro cognitivo, y yo, como neuróloga, los recomiendo como profilaxis, o prevención, de demencias como el Alzheimer.
A consulta vienen muchos pacientes pidiendo estrategias para proteger el cerebro, y acuden a tomar bebidas y medicamentos naturistas que se venden como mágicos, pero la verdad es que lo mágico es cultivar ese gran bosque con esos pequeños rituales conscientes. De ahí mi recomendación de hacer cosas sencillas de forma consciente, como tomarnos 5 minutos para oler el café y sentir ese olor antes de tomarlo, cepillarnos los dientes con la mano izquierda, o caminar prestando atención a todo lo que hallen en el camino.
Amigos, no es magia ni cuento de camino; cada uno de esos pequeños actos será como un sendero que se hará más fuerte y desplazará los viejos caminos automáticos.
Yo, por mi parte, estoy tratando de fomentar el hábito consciente de la protección y no dejo de usar el cubrebocas o nasobuco en todas mis consultas, por ejemplo, en la que dentro de unas horas comenzaré.
Jamás subestimen el cuidado del cerebro, y no escatimen en adquirir nuevos hábitos conscientes.
¡Hasta la próxima!
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✨¡𝑮𝒓𝒂𝒄𝒊𝒂𝒔 𝒑𝒐𝒓 𝒍𝒆𝒆𝒓! ✨
𝑺𝒊 𝒂ú𝒏 𝒏𝒐 𝒎𝒆 𝒄𝒐𝒏𝒐𝒄𝒆𝒔: 𝒔𝒐𝒚 𝒏𝒆𝒖𝒓ó𝒍𝒐𝒈𝒂 𝒚 𝒆𝒔𝒄𝒓𝒊𝒕𝒐𝒓𝒂 𝒄𝒖𝒃𝒂𝒏𝒂, 𝒎𝒂𝒅𝒓𝒆, 𝒎𝒖𝒋𝒆𝒓 𝒚 𝒔𝒐ñ𝒂𝒅𝒐𝒓𝒂 𝒒𝒖𝒆 𝒆𝒏𝒄𝒐𝒏𝒕𝒓ó 𝒆𝒏 𝑯𝒊𝒗𝒆 𝒖𝒏 𝒉𝒆𝒓𝒎𝒐𝒔𝒐 𝒆𝒔𝒑𝒂𝒄𝒊𝒐 𝒑𝒂𝒓𝒂 𝒗𝒐𝒍𝒂𝒓.
𝑬𝒍 𝒕𝒆𝒙𝒕𝒐 𝒚 𝒍𝒂𝒔 𝒊𝒎á𝒈𝒆𝒏𝒆𝒔 𝒔𝒐𝒏 𝒅𝒆 𝒎𝒊 𝒂𝒖𝒕𝒐𝒓í𝒂, 100% 𝒉𝒖𝒎𝒂𝒏𝒐𝒔 (𝒔𝒊𝒏 𝑰𝑨).
𝑩𝒂𝒏𝒏𝒆𝒓 𝒅𝒊𝒔𝒆ñ𝒂𝒅𝒐 𝒑𝒐𝒓 𝑳𝒖𝒎𝒊𝒊.
¿𝑻𝒆 𝒈𝒖𝒔𝒕ó 𝒆𝒔𝒕𝒂 𝒑𝒖𝒃𝒍𝒊𝒄𝒂𝒄𝒊ó𝒏? 𝑽𝒐𝒕𝒂, 𝒄𝒐𝒎𝒆𝒏𝒕𝒂 𝒐 𝒓𝒆𝒃𝒍𝒐𝒈𝒖𝒆𝒂 𝒑𝒂𝒓𝒂 𝒂𝒚𝒖𝒅𝒂𝒓 𝒂 𝒅𝒆𝒔𝒑𝒍𝒆𝒈𝒂𝒓 𝒆𝒔𝒕𝒂𝒔 𝒂𝒍𝒂𝒔.💛
ENGLISH VERSION
The Brain as a Forest and the Path of Habits - A Neurologist's Log
Celebrating the great idea from this community #holoslotus, of having guest columnists for a day, I am answering the call from my friend @maylink to talk about conscious habits. I couldn't find a better way to do it than by writing another entry in my log as a neurologist and exploring the role of habits in our brain.
I just ask you for a moment to imagine your brain as a lush forest. Then, let's see each thought and each repeated action as a hiker who explores the forest and walks the path over and over again. At first, the grass is flattened, but then a small trail forms and, with the passage of time, after thousands of steps, a well-defined path is created that becomes very easy to travel. As you may have noticed or imagined, those paths that have been created are habits.
Of course, there are habits that our brain performs automatically, and that's not bad, because it can even be good for survival. However, extremes are bad when those automatisms are responsible for negative thought patterns, or for checking the phone over and over again. That is precisely when we need to call upon consciousness.
When we choose conscious habits, we activate the prefrontal cortex to direct and supervise them. That's why, when we do things like choosing healthy food and eating a piece of fruit instead of a cookie, we stop traveling that path we have made automatic.
When we adopt conscious and pleasant acts, like a walk in nature while paying attention to the sounds and colors, neurotransmitters join the dance. I have already mentioned these magical substances in other logs, and on this occasion, we can mention dopamine or serotonin, which seem to arrive in cascades when the brain is engaged in conscious habits.
And surely by now you are wondering if this business of conscious habits is good for the brain... Well, of course it is. Imagine that it reduces stress by lowering the levels of the famous cortisol, which is so toxic to our neurons, in addition to improving decision-making. The best part, my friends, is that these conscious habits protect memory and delay cognitive decline, and I, as a neurologist, recommend them as prophylaxis, or prevention, for dementias like Alzheimer's.
Many patients come to my practice asking for strategies to protect the brain, and they turn to drinking herbal beverages and taking natural medicines sold as magical solutions. But the truth is, the real magic is cultivating that great forest with those small, conscious rituals. Hence my recommendation to do simple things consciously, like taking 5 minutes to smell the coffee and savor that aroma before drinking it, brushing your teeth with your left hand, or walking while paying attention to everything you find along the way.
Friends, it's not magic or a fairy tale; each of those small acts will be like a path that grows stronger and will displace the old automatic roads.
For my part, I am trying to foster the conscious habit of protection and I never fail to wear a face mask in all my consultations, for example, in the one I will begin in a few hours.
Never underestimate brain care, and don't hesitate to acquire new conscious habits.
Until next time!
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✨𝑻𝒉𝒂𝒏𝒌𝒔 𝒇𝒐𝒓 𝒓𝒆𝒂𝒅𝒊𝒏𝒈! ✨
𝑰𝒇 𝒚𝒐𝒖 𝒅𝒐𝒏’𝒕 𝒌𝒏𝒐𝒘 𝒎𝒆 𝒚𝒆𝒕. 𝑰’𝒎 𝒂 𝑪𝒖𝒃𝒂𝒏 𝒏𝒆𝒖𝒓𝒐𝒍𝒐𝒈𝒊𝒔𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒓𝒊𝒕𝒆𝒓, 𝒂 𝒎𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓, 𝒂 𝒘𝒐𝒎𝒂𝒏, 𝒂𝒏𝒅 𝒂 𝒅𝒓𝒆𝒂𝒎𝒆𝒓 𝒘𝒉𝒐’𝒔 𝒇𝒐𝒖𝒏𝒅 𝒊𝒏 𝑯𝒊𝒗𝒆 𝒂 𝒃𝒆𝒂𝒖𝒕𝒊𝒇𝒖𝒍 𝒔𝒑𝒂𝒄𝒆 𝒕𝒐 𝒔𝒐𝒂𝒓.
𝑨𝒍𝒍 𝒕𝒆𝒙𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒊𝒎𝒂𝒈𝒆𝒔 𝒂𝒓𝒆 𝒎𝒚 𝒐𝒓𝒊𝒈𝒊𝒏𝒂𝒍 𝒄𝒓𝒆𝒂𝒕𝒊𝒐𝒏𝒔, 100% 𝒉𝒖𝒎𝒂𝒏-𝒎𝒂𝒅𝒆 (𝒏𝒐 𝑨𝑰).
𝑩𝒂𝒏𝒏𝒆𝒓 𝒅𝒆𝒔𝒊𝒈𝒏𝒆𝒅 𝒃𝒚 𝑳𝒖𝒎𝒊𝒊.
𝑳𝒐𝒗𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒑𝒐𝒔𝒕? 𝑼𝒑𝒗𝒐𝒕𝒆, 𝒄𝒐𝒎𝒎𝒆𝒏𝒕, 𝒐𝒓 𝒓𝒆𝒃𝒍𝒐𝒈 𝒕𝒐 𝒔𝒑𝒓𝒆𝒂𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒐𝒇 𝒄𝒓𝒆𝒂𝒕𝒊𝒗𝒊𝒕𝒚! 💛