**Hola apreciados amigos de la comunidad. Como muchos de ustedes sabrán, además de los tradiciones sabores salado, dulce, ácido y amargo, existe un quinto sabor que se ha denominado _umami_.**
[](http://www.bitrebels.com/entertainment/secrets-of-the-big-bang-theory/) **Los personajes de la popular serie "The Big Bang Theory" son amantes de la comida china. Imagen de finalidad ilustrativa.**
[](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Sanjeok_and_dombaegi.jpg) **El sabor _umami_ está presente en muchas comidas. Imagen de finalidad ilustrativa.**
El sabor _umami_ fue recientemente introducido en la cocina occidental, pero es del conocimiento gastronómico básico en el lejano oriente, de hecho, el término _umami_ es una palabra japonesa que significa literalmente "sabroso", y que sus pobladores utilizan para referirse a una comida de gran sabor.
Desde que la cocina asiática conquistó el paladar de los occidentales, el sabor _umami_ ha estado presente en nuestras vidas, a veces sin darnos cuenta. Hace apenas un siglo que se describió la química del sabor _umami_, cuando el japonés **Kikunae Ikeda** estableció que este particular sabor se debía a la presencia del **glutamato monosódico** en algunos alimentos.
[](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:%D0%93%D0%BB%D1%83%D1%82%D0%B0%D0%BC%D0%B0%D1%82_%D0%BD%D0%B0%D1%82%D1%80%D0%B8%D1%8F,Monosodium_glutamate.png) **Estructura molecular del glutamato monosódico.**
[](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Monosodium_glutamate_crystals.jpg) **Aspecto físico del glutamato monosódico.**
El glutamato monosódico o glutamato de sodio es una sal derivada del ácido glutámico en combinación con un ion de sodio. Biológicamente constituye un **neurotransmisor de naturaleza excitatoria** en la corteza del cerebro humano. Esta sustancia se encuentra naturalmente en muchos alimentos, y es utilizado frecuentemente como un "potenciador" de sabor en infinidad de comidas.
El uso de esta sal es común en la cocina china y japonesa. Imagen de finalidad ilustrativa.
