Fiction: Encounter in time (Encuentro en el tiempo) [EN/ES]

“You have to let her go and stop torturing yourself. That accident happened many years ago.” Arnold was trying to help Rob out of the deep depression he was suffering from. “I can't. If I had the chance to see her again, I would tell her so many things.” Rob fixed his brown eyes on the wall covered with many photos of Susan. “You have to take down all those photos. Don't you realize they're slowly killing you?” Arnold took a photo off the wall. “Don't touch them or you'll feel my wrath. Those are the only memories I have of my beloved Susan. Every time I see those photos, I feel transported back to that time when I was happy.” Rob took his friend's arm and squeezed it tightly. “Let go of me. Have you gone crazy?” Arnold shook his arm violently. “Keep your memories and waste away in life.” The indignant friend left the apartment, slamming the door behind him. Rob stared blankly at those photos as the hours passed. He was navigating through so many memories that he felt a terrible headache and fell asleep. The morning sun filtered through the white silk curtains. Rob woke up startled and sobbed as he looked at the photos of Susan, which had deteriorated over time. Rob decided to leave the apartment. He needed to get some fresh air. I didn't know why, but I had to do it, as if it were an urgent necessity. In the park, the birdsong was like a balm for their distress. Autumn was causing the leaves to fall, creating a colorful carpet of ochres and yellows. An elderly man was sitting on one of the benches, staring intently at Rob, who felt uncomfortable and walked over to him. Rob's gaze reflected a hint of annoyance, and before he could open his mouth, the man uttered a few words. “Do you want to see her again, Rob?” The old man took off his large glasses, which looked like two miniature porcelain plates. “How did you know my name?” Rob's eyes widened as far as they could go. “I am a Draco, a Halloween spirit who grants wishes.” The old man looked expectantly at Rob. Disgusted, Rob turned around and walked away from the older man. A few minutes passed, Rob opened the apartment door, and almost fell backward at what he saw. The old man was sitting in the dark green armchair, Rob's favorite. He recovered from the shock and then addressed the older man. “All right, buddy, this isn't funny. Tell me, who the hell are you?” Rob grabbed the older man by the collar and lifted him. “I already told you. I'm a Draco, who grants wishes before Halloween.” The older man gently freed himself from Rob's grip. “Don't give me that nonsense. I'm not stupid. Get out of my apartment and don't come back.” Rob pushed the older man toward the door. “So you're going to waste your chance to say goodbye to Susan and tell her how much you love her, even though she's no longer with the living.” Rob stopped and stared at the older man. “Why me?” “Your desire to see her again is so great that those up there sent me to grant you what you long for.” The older man sat back down in the armchair. “How will you make me see Susan again, if she's already dead?” “Easy, Rob, we'll take a trip back in time, but it has to be before Halloween, because that's when the dark energy is released and closes all the dimensional portals.” “But tomorrow is Halloween, we only have today to make this supposed trip through time.” Rob made an ironic gesture, wiggling his index and middle fingers on both hands. “That's right, young friend. If you're ready, we can leave now.” The old man stood up. “Which moment from your memories do you choose?” “Oh, of course. Let me see, Mr. Magician.” Rob spoke ironically. “I'd like to go to the moment before the accident.” “As you wish, Rob.” The older man began to move his arms in circles. “You won't get another chance, so take advantage of it to say whatever you want to Susan.” That wall with the endless photos turned into a portal. Rob could hardly believe what he was seeing. That swirl of colors flashed, and he could see Susan leaving the house. It was a rainy night, with raindrops crashing furiously against the pavement. Susan stormed out of the house and started the car. The lights shone brightly, extinguishing the darkness for a moment. Rob floated alongside the old man. “This is your moment, before it happens...” “I don't know what to say.” A terrible fear overwhelmed Rob. “Tell her what you've always wanted to say, but you must hurry, time is running out in this dimension and in the other.” The old man disappeared. Rob appeared in the car, and Susan was driving at full speed down the wet highway. He was stunned, speechless, trying to take in the whole situation, while Susan was bathed in tears and could barely see the road. “Susan!” Rob shouted. Startled, she lost control of the car, and the situation became dangerous. Moreover, the water made it difficult to drive the vehicle. Rob applied the handbrake, and the automobile began to spin out of control. Rob continued to press the brake with all his strength, finally coming to a stop at the intersection. “Rob, what are you doing here?” Susan asked the man, startled. At that moment, a truck was heading toward the car and couldn't stop. The bright lights blinded them both, but at that moment, Rob opened the door and pushed Susan with all his strength. “Run!” In seconds, everything became bright, and Rob didn't know what happened next. After all the commotion, everything went silent. Rob opened his eyes and found himself face to face with the old man, who looked at him strangely. “You shouldn't have done that. Susan had to die. You've altered the past, and now someone has to pay the consequences.” The old man lifted Rob. “Where are we?” Rob was confused. “See for yourself.” The old man pointed toward the cemetery. “One life for another.” Rob looked at Susan, crying inconsolably. “Is she alive?” Rob smiled. “You saved her, but you...” The coffin slowly descended into the niche, revealing Rob's name on the tombstone. “You have five minutes to say goodbye to her.” Rob was overwhelmed with sadness, but then he was filled with joy to see Susan alive. At that moment, conflicting feelings overwhelmed him. He approached Susan and whispered in her ear, “I'm sorry for making you suffer, and thank you for the good memories. I love you.” Susan felt a warm, familiar breeze wash over her, and she felt at peace. The old man took Rob to a strange place to spend the rest of his life. Rob believed he had done the right thing for her, but he had lost everything. “Now, where are we going, old man?” “To the other side, my friend Draco.”

«Ya debes dejarla partir y no martirizarte más. Ese accidente ocurrió hace muchos años». Arnold trataba de ayudar a Rob a salir de la gran depresión estaba sufriendo. «No puedo. Es que si tuviera la oportunidad de volverla a ver, le diría tantas cosas». Rob fijaba sus ojos castaños en la pared tapizada con muchas fotos de Susan. «Debes quitar todas esas fotos. No te das cuenta que te están matando lentamente». Arnold quitaba una foto de la pared. «No las toques o sentirás mi furia. Esos son los únicos recuerdos que tengo de mi amada Susan. Cada que veo esas fotos, siento que me transporto a ese tiempo donde fui inmensamente feliz». Rob tomaba el brazo de su amigo y lo apretaba con fuerza. «Suéltame. Acaso te volviste loco». Arnold movía el brazo con violencia. «Quédate con tus recuerdos y consúmete en vida». El indignado amigo salía de apartamento dando un fuerte portazo. Rob se quedaba con la mirada perdida en esas fotos, mientras las horas pasaban una tras otra. El hombre estaba navegando entre tantos recuerdos, que sintió un dolor terrible de cabeza y quedó dormido. El sol de la mañana se filtraba por las cortinas de seda blanca. Rob despertaba sobresaltado y sollozaba viendo las fotos de Susan, que mostraban un amarillento color y algunas estaban cuarteadas por el tiempo. Rob decidió salir del apartamento, necesitaba tomar aire fresco, no sabía por qué, pero era necesario hacerlo, como una necesidad imperiosa. En el parque, el sonido de los pájaros era como un calmante a su angustia. El otoño hacía que las hojas cayeran, creando un tapete de colorido de ocres y amarillos. En una de las bancas estaba sentado un hombre de edad avanzada, miraba atentamente a Rob, quien se sintió incómodo y se dirigió hacia él. La mirada de Rob reflejaba un dejo de molestia y antes de abrir la boca, aquel hombre esbozo unas palabras. «¿Quieres volverla a ver, Rob?». El hombre mayor se sacaba las grandes gafas, que parecían dos mini platos de porcelana. «¿Cómo supiste mi nombre?». Rob abría los ojos al máximo de sus cuencas. «Soy un Draco, un espíritu de víspera de Halloween, que concede deseos». El anciano miraba expectante a Rob. El disgustado Rob se dio media vuelta y se alejó al hombre mayor. Pasaron unos minutos, Rob abría la puerta del apartamento y casi se caía de espalda con lo que vió. El anciano estaba sentado en el sillón verde oscuro, el favorito de Rob. Se recobró de esa gran impresión y luego se dirigió al hombre mayor. «Muy bien, amigo, esto no es gracioso. Dime, ¿quién demonios eres?». Rob tomaba del cuello y levantaba al hombre mayor. «Ya te lo dije. Soy un Draco, que concede deseos antes de Halloween». El hombre mayor se soltaba suavemente de la sujeción que hacía Rob. «No me venga con esos cuentos. Yo no soy ningún tonto. Salga de mi apartamento y no vuelva». Rob empujaba al hombre mayor hasta la puerta. «Así que desperdiciaras tu oportunidad de despedirte de Susan y decirle cuanto la amas, a pesar de que ya no este con los vivos». Rob se detuvo y miró al hombre mayor fijamente. «¿Por qué yo?». «Tu deseo de volverla a ver es tan grande que los de allá arriba, me enviaron a concederte lo que tanto anhelas». El hombre mayor se volvía a sentar en el sillón. «Como harás que vuelva a ver a Susan, si ya está muerta». «Fácil, Rob, haremos un viaje en el tiempo, pero debe ser antes de Halloween, ya que la energía oscura se libera y cierra todos los portales dimensionales». «Pero mañana es Halloween, solo tenemos este día, para hacer ese supuesto viaje en el tiempo». Rob hacia un gesto irónico moviendo sus dedos índice y medio de ambas manos. «Así es, joven amigo. Si estás preparado podemos irnos ahora». El hombre anciano se levantaba. «¿Qué momento de tus recuerdos eliges?». «Oh, como no. Déjame ver, señor mágico». Rob hablaba irónicamente. «Quisiera ir al momento antes del accidente». «Cómo tú lo desees, Rob». El hombre mayor empezaba a mover los brazos en círculos. «No tendrás otra oportunidad, así que aprovecha a decir lo que quieras a Susan». Aquella pared donde estaban el sin fin de fotos se convirtió en un portal. Rob apenas podía creer lo que estaba viendo. Aquel remolino de colores relampagueaba, pudo ver a Susan saliendo de casa. Era una noche de lluvia, donde las gotas se estrellaban furiosas con el pavimento. Susan salía furiosa de la casa y encendía el auto. Las luces brillan intensamente extinguiendo la oscuridad por un momento. Rob flotaba junto con el anciano. «Es tu momento, antes que ocurra...» «No sé qué debo decir». Un miedo terrible invadió a Rob. «Dile lo que siempre has querido decirle, pero debes apresúrate, el tiempo de agota en esta dimensión y en la otra». El anciano desaparecía. Rob aparecía en el auto y Susan manejaba a toda velocidad por la autopista mojada. Él estaba atónito sin saber lo que debía decir, trataba de asimilar toda aquella situación, en tanto, Susan estaba bañada en lágrimas y sus ojos nublosos apenas podían ver el camino. «¡Susan!». Rob gritó. Sobresaltada, perdió el control del coche y la situación se tornó peligrosa. Además, el agua dificultaba la conducción del vehículo. Rob accionaba el freno de mano, y el auto empezó a girar sin control. Rob seguía apretando el freno con todas sus fuerzas, finalmente se detuvo en la intersección. «Rob, ¿qué haces aquí?». Susan sobresaltada preguntaba al hombre. En ese momento, un camión se dirigía al coche sin poder detenerse. Las luces incandescentes cegaban a los dos, pero en ese momento, Rob abrió la puerta y empujó con todas sus fuerzas a Susan. «¡¡¡Corre!!!». En segundos, todo se hizo luminoso y Rob no supo más de lo que sucedió, después de aquel alboroto todo fue silencio. Rob abría los ojos y se encontraba con el anciano, quien lo miraba extrañado. «No debiste hacer eso. Ella tenía que morir. Has alterado el pasado, ahora alguien debe pagar las consecuencias». El anciano levantaba a Rob. «¿Dónde estamos?». Rob estaba confundido. «Míralo por ti mismo». El anciano extendía la mano hacia el cementerio. «Una vida por otra». Rob miró a Susan, llorando desconsoladamente. «¿Está viva?». Rob pintaba una sonrisa. «La salvaste, pero tú...». El ataúd bajaba lentamente mostrando la lápida con el nombre de Rob. «Tienes 5 minutos para despedirte de ella». A Rob lo invadió una gran tristeza, pero estaba feliz de ver a Susan con vida, una dualidad de sentimientos lo invadían en ese momento. Se acercó como a Susan y en su oído le dijo, «Perdón por hacerte sufrir y gracias por los buenos recuerdos. Te amo». Susan sintió que una brisa cálida y familiar la invadía sintiéndose en paz. El anciano se llevaba a Rob hacia un lugar extraño donde pasaría el resto de su existencia. Rob sintió que había hecho lo correcto para ella, pero él lo había perdido todo. «Ahora, ¿a dónde vamos, anciano?». «Al otro lado, compañero Draco».