Cathedral Square, the place where culture, heritage and architecture converge [eng/spa]

Old Havana is made up of some squares, which have the peculiarity of bringing together very interesting places. One of them is the popular Cathedral Square, which undoubtedly, one of its main attractions is its buildings, which show a fascinating architectural design. This exhibits the most uniform design of the four colonial squares that adorn the historic center. In its beginnings, this square was known as the "square of the swamp", because in its central point there used to be a swamp, which years later was drained. Fortunately, later the construction of the church of the Immaculate Conception of the Blessed Virgin Mary was completed, and since then its name was changed to the one we know today: Cathedral Square.

> *La Habana Vieja se compone de algunas plazas, que tienen la peculiaridad de aglutinar lugares muy interesantes. Una de ellas es la popular Plaza de la Catedral, que sin dudas, uno de sus atractivos fundamentales lo constituyen sus inmuebles, que muestran un diseño arquitectónico fascinante. Esta exhibe el diseño más uniforme de las cuatro plazas coloniales que adornan el centro histórico. En sus inicios, esta plaza fue conocida como la "plaza de la ciénaga", porque en su punto central existía antiguamente un pantano, que años más tarde fue drenado. Afortunadamente, posteriormente se concluyó la construcción de la iglesia de la inmaculada concepción de la santísima virgen María, y desde ese entonces se modificó su nombre al que conocemos en nuestros días: Plaza de la Catedral.*

In my opinion, the most impressive façade of the square is that of the Holy Metropolitan Church Cathedral. This catholic temple is part of the list of places declared World Heritage Sites by UNESCO. It was a pity that at the time of my visit it was closed, because I would have loved to show you its amazing interior design. A lot of people visit the square every day, just to get inside this place. From this sanctuary you can also see the Catedral Hotel, which is an excellent lodging option if you want to wake up at dawn with a view of the cathedral.

> *Desde mi apreciación, la fachada más impresionante que tiene la plaza es la de la Santa Metropolitana Iglesia Catedral. Este templo católico integra la lista de lugares declarados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Fue una pena que en el momento de mi visita estuviera cerrado, porque me hubiese encantado mostrarles su alucinante diseño interior. Muchísimas personas visitan cada día la plaza, sólo con el objetivo de adentrarse en el interior de este sitio. Desde este santuario se puede observar también el hotel Catedral, que constituye una opción de alojamiento excelente, si se desea amanecer con la vista de la catedral.*

During the colonial period, the square was home to some of Havana's most aristocratic families. One of them was the Palace of the Marquis of Arcos, which stands out for its huge entrance that adjoins Mercaderes Street. Currently, this building is an integrating space, opening its doors as a literary lyceum. It houses a literary café, a library and a media library.

> *En la etapa colonial, en la plaza se ubicaron algunas viviendas de familias pertenecientes a la más alta aristocracia habanera. Una de ellas fue el Palacio del Marqués de Arcos, que destaca por su enorme entrada que colinda con la calle Mercaderes. Actualmente, esta edificación constituye un espacio integrador, abriendo sus puertas como liceo literario. En su interior acoge un café literario, una biblioteca y una mediateca.*

Another of the buildings that make up the square is the old house of Don Luis Chacón, now the Museum of Colonial Art. I have visited this site on many occasions, and I never tire of touring it, so I recommend a visit with the guidance of a specialized guide. I like the peculiarity of its facade, which does not have the large portals full of columns that were common at that time. During my tour I could see, through one of its large open gates, a quitrin, which for those who do not know it, I tell you that it is a single-axle carriage that is pulled by horses. This type of transport was very common in colonial times, and seeing it so close makes you imagine its elegant gait in the middle of all the cobblestone streets.

> *Otro de los inmuebles que integran la plaza es la antigua casa de Don Luis Chacón, actual Museo de arte colonial. Este sitio lo he visitado en muchas ocasiones, y no me canso de recorrerlo, así que recomiendo la visita con la dirección de un guía especializado. De este me gusta la peculiaridad de su fachada, que no posee los grandes portales llenos de columnas que eran comunes en aquella época. Durante mi recorrido pude ver, a través de uno de sus grandes portones abiertos, un quitrin, que para los que no lo conocen, les cuento que es un carruaje de un solo eje que es tirado por caballos. Este tipo de transporte era muy frecuente en la época colonial, y verlo tan de cerca te hace imaginar su andar elegante en medio de todas las calles adoquinadas.*

In one of the alleys of the square is located the Experimental Graphic Workshop, which has the peculiarity of bringing together artists, graphic designers and photographers who like graphics and the search for innovation in the ways of doing. In its adjoining building opens its doors the art gallery Victor Manuel. There is also a restaurant that offers, among other options, Creole food; and also in the parallel street is located the internationally known Bodeguita del Medio. An interesting element of the square is that in it you can find people who practice Afro-Cuban religions. So I end with these photos of a visitor who wants to know his fortune.

> *En uno de los callejones de la plaza se ubica el Taller Experimental de la Gráfica, que tiene como peculiaridad que aglutina a artistas plásticos, diseñadores gráficos y fotógrafos que gustan de la gráfica y del búsqueda de la innovación en las formas de hacer. En su edificación contigua abre sus puertas la galería de arte Víctor Manuel. También se encuentra en ese espacio uno restaurante que ofrece, entre otras opciones, comida criolla; e igualmente en la calle paralela se ubica la internacionalmente conocida Bodeguita del Medio. Un elemento interesante de la plaza es que en ella se pueden encontrar personas que practican las religiones afrocubanas. Así que termino con estas fotos de un visitante que desea conocer su fortuna.*